[mdtoday = 김형우 의학전문기자] 초가공 곡물 식품을 많이 섭취할수록 염증성 장질환(IBD) 발생 위험이 높아질 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

캐나다 맥마스터대학교 연구팀은 이 같은 연구 결과를 국제학술지 '미국 소화기학회지(American Journal of Gastroenterology)'에 발표했다.

연구팀은 21개국 12만4590명이 참여한 전향적 도시·농촌 역학연구(PURE) 자료를 활용해 초가공 곡물 섭취와 염증성 장질환 발생 위험의 연관성을 분석했다.

참가자들의 식습관은 검증된 식품섭취빈도조사를 통해 평가됐으며, 초가공 곡물 섭취량에 따라 세 그룹으로 분류했다.

분석 결과 초가공 곡물 섭취량이 많을수록 염증성 장질환 발생 위험이 증가하는 것으로 나타났다.

하루 19g 이상 섭취한 사람은 하루 9g 미만 섭취한 사람보다 염증성 장질환 발생 위험이 86% 높았다. 반면 신선한 빵과 쌀 섭취는 염증성 장질환 위험 감소와 관련이 있는 것으로 나타났다.

연구팀은 초가공 식품 전체 섭취량에 대해서도 분석을 진행했다.

그 결과 하루 5회 이상 초가공 식품을 섭취하는 사람은 하루 1회 미만 섭취하는 사람보다 염증성 장질환 발생 위험이 약 4배 높은 것으로 확인됐다.

연구팀은 "초가공 곡물과 같은 특정 식이 요인이 질환 발생에 미치는 영향을 규명함으로써 염증성 장질환 부담을 줄이기 위한 맞춤형 식이 권고와 공중보건 전략 수립에 기초 자료를 제공할 수 있을 것"이라고 밝혔다.