[mdtoday = 유정민 기자]신영증권 원종석 회장이 자사주 소각 계획을 공시하기 직전, 대규모 자사주를 매입한 사실이 알려지며 내부 미공개 정보 이용 의혹이 불거지고 있다. 시장에서는 이사회 의장인 원 회장이 호재성 정보를 미리 인지하고 주식을 사들인 것이 아니냐는 비판이 제기된다.

15일 금융감독원 전자공시시스템에 따르면, 원 회장은 지난 5월 22일부터 6월 10일까지 5거래일에 걸쳐 총 29억5024만원 규모의 신영증권 주식 1만7463주를 장내 매수했다.

논란의 핵심은 매입 시의 적절성이다. 신영증권은 지난 5월 27일 이사회를 열어 발행주식의 32%를 소각하고 배당금을 50% 인상하는 안건을 의결했다. 원 회장은 이사회 소집 통지를 받은 직후인 5월 22일 1차 매수를 진행했으며, 이사회 의결 이후 공시가 이루어지기 전인 6월 1일에도 추가 매수를 단행했다. 해당 공시가 발표된 다음 날 신영증권의 주가는 장중 17.83% 급등했다.

자본시장법 제174조는 상장법인의 주요 주주가 직무상 알게 된 미공개 중요 정보를 주식 거래에 이용하는 행위를 엄격히 금지하고 있다. 시장 전문가들은 이사회 의장이 내부 정보를 보유한 상태에서 공시 전 주식을 매입한 행위가 법적·도덕적 오해를 사기에 충분하다고 지적한다. 또한, 금융권에서 통상적으로 운영하는 '블랙아웃 피리어드(거래 제한 기간)' 등 내부통제 시스템이 최고경영진에게는 제대로 작동하지 않았다는 비판도 나온다.

일각에서는 원 회장이 '상장회사 임원 주식 거래 사전공시제도'의 허점을 이용했다는 의혹도 제기한다. 해당 제도는 거래 금액이 50억원 이상이거나 발행주식 총수의 1% 이상일 때만 사전 공시를 의무화하고 있는데, 이번 매수 규모는 약 30억원 수준으로 이에 해당하지 않아 사전 공시 의무를 피할 수 있었다는 분석이다.

이에 대해 신영증권 측은 미공개 정보 이용 의혹을 전면 부인한 것으로 알려졌다. 원 회장의 자사주 매입은 1999년부터 급여와 배당금을 재원으로 꾸준히 이어져 온 것으로 단 한 차례도 매도한 적이 없으며, 이번 매입 역시 장기 보유를 전제로 한 책임경영 차원이라는 입장이다.

그럼에도 불구하고 시민단체와 투자자들은 주주 가치 제고를 위한 대규모 소각 공시를 앞두고 오너가 주식을 집중 매입한 것은 부적절한 처사라고 비판하고 있다. 이번 논란은 향후 금융 당국의 모니터링과 기업 거버넌스 평가 과정에서 신영증권에 상당한 부담으로 작용할 전망이다.