최신 식품 트렌드와 기술의 미래를 한눈에 조망할 수 있는 ‘2026 서울국제식품산업대전(SEOUL FOOD 2026)’이 성황리에 막을 내렸다.

산업통상자원부와 대한무역투자진흥공사(KOTRA)는 농림축산식품부와 함께 6월 9일부터 12일까지 일산 킨텍스 제1·2전시장에서 ‘SEOUL FOOD 2026’을 개최했다.

올해 44회째를 맞은 ‘SEOUL FOOD’는 국내 최대 식품 박람회이자 아시아 4대 식품 박람회 중 하나로, 이번 행사에는 해외 기업 288개사를 포함해 역대 최대 규모인 49개국 1800개 식품기업이 참가했다. 참가 기업들은 각자의 주력 제품과 식품 기술을 소개하며 글로벌 식품산업의 현재와 미래를 선보였다.

특히 미국은 독립 250주년을 맞아 올해 열리는 해외 식품 전시회 가운데 유일하게 주빈국 자격으로 참가했다. 82개 부스로 구성된 미국관에서는 육류와 최신 트렌드 스낵, 견과류, 친환경 스페셜티 원료 등 폭넓은 제품군이 소개됐다.

이 가운데 미국피칸협회(APC, American Pecan Council)는 한국 시장에서 빠르게 성장하고 있는 미국산 피칸을 선보였다. 미국산 피칸의 국내 수입량은 2018년 약 690톤에서 2021년 약 1590톤으로 두 배 이상 증가했으며, 지난해에는 약 1780톤이 수입됐다. 피칸은 나트륨 함량이 낮고 콜레스테롤이 없으며, 식이섬유 함량이 11%에 달한다. 또한 탄수화물 함량이 낮아 키토 식단이나 저혈당 식품 설계에 활용하기 좋은 원료로 주목받고 있다.

이번 행사에서는 전시와 함께 ‘제10회 글로벌 푸드 트렌드 & 테크 컨퍼런스’도 열렸다. ‘AI와 로봇이 만드는 푸드 컨버전스 시대’를 주제로 열린 이번 컨퍼런스에서는 국내외 전문가들이 미래 먹거리 산업의 방향을 논의했다. 식품저널은 6월 11일 킨텍스 제1전시장 회의실 209호에서 ‘The Alchemy of Rice: 국산 쌀의 재발견 - 식재료에서 기능성 소재로’를 주제로 세미나를 개최했다.

참가 기관 가운데 한국식품산업클러스터진흥원은 전북특별자치도 익산시에 조성된 국가식품클러스터를 중심으로 식품산업 발전과 미래가치 창출을 위한 지원 성과를 소개했다. 국가식품클러스터는 기존 산업단지와 차별화된 식품 전문 산업 생태계를 구축하고 있으며, 입주기업 매출은 2021년 8500억원에서 2024년 1조2500억원으로 증가했다. 기업당 평균 매출도 27억원에서 76억원으로 늘어나는 성과를 거뒀다. 진흥원은 산학연 네트워킹을 활용한 전문 지원과 기업 성장을 위한 맞춤형 지원사업을 지속적으로 추진하고 있다.

해농은 다양한 김 제품을 선보이며 맛과 품질, 합리적인 가격을 동시에 추구하는 기업 철학을 소개했다. 해농은 전 생산시설에 클린룸 시스템을 가동하고 있으며, 원초 선별부터 생산 전 공정에 이르기까지 자동화·일원화 시설을 갖추고 있다. 생산부터 제조까지 원스톱으로 이뤄지는 해양캠퍼스와 자동화 냉동창고를 통해 안정적인 제품 관리 체계도 구축했다.

향료 전문기업 JFF는 고객 맞춤형 향료와 혁신적인 향료 개발 역량을 소개했다. 2017년 설립된 JFF는 음료, 제과, 유가공 등 다양한 식품 분야에 사용되는 향료를 개발하고 있으며 러시아, 인도, 베트남, 태국 등 해외 시장에도 제품을 수출하고 있다. 제품의 향과 솔루션 제공은 물론, 다양한 응용기술을 활용한 멀티 코팅 캡슐레이션 향료 개발에도 주력하고 있다.

태진지엔에스는 결두부를 선보여 눈길을 끌었다. 결두부는 치즈나 어묵과 비슷한 외관에 닭고기와 유사한 식감을 지닌 제품으로, 100% 순식물성 단백질을 기반으로 한 글루텐 프리 제품이다. 조직 특성상 수분 함량이 낮고, 기존 두부와는 다른 독특한 식감을 구현한 점이 특징이다.

이번 SEOUL FOOD 2026은 국내외 식품기업의 기술 경쟁력과 글로벌 식품 트렌드를 확인할 수 있는 자리였다. 특히 3D프린트 공정을 이용한 비건제품, 식물성 단백질, 클린라벨, 친환경 원료 등 미래 식품산업의 핵심 키워드가 전시와 컨퍼런스를 통해 폭넓게 제시되며 식품산업의 변화 방향을 보여줬다.

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