[mdtoday = 박성하 기자] 검찰이 유가 담합 의혹과 관련해 HD현대오일뱅크 가격결정 부서 임직원 2명에 대한 구속영장을 청구했다.

법조계에 따르면 서울중앙지검 공정거래조사부는 최근 HD현대오일뱅크 임직원 2명에게 공정거래법 위반 혐의를 적용해 신병 확보 절차에 들어갔다.

구속영장이 청구된 임직원들은 HD현대오일뱅크 내부에서 가격결정 업무를 담당한 부서 소속이다. 이들에 대한 구속 전 피의자 심문은 오는 18일 서울중앙지법에서 열린다.

검찰은 SK에너지, GS칼텍스, 에쓰오일, HD현대오일뱅크 등 국내 주요 정유사들이 사전 협의를 통해 국내 유류와 석유제품 가격을 인위적으로 올리거나 동결했는지 살펴보고 있다.

수사의 핵심은 국제 유가 불안 국면에서 정유사들이 가격 인상 명분을 공동으로 활용했는지 여부다. 미국과 이란 간 무력 충돌 이후 국제 유가 상승 우려가 커진 상황이 국내 유류 가격 결정 과정에 어떤 영향을 미쳤는지도 조사 대상에 포함됐다.

검찰은 지난 3월 국내 주요 정유사와 한국석유협회를 압수수색해 관련 자료를 확보했다. 이후 가격 결정 과정, 업체 간 정보 공유 여부, 가격 변동 시점과 방식 등을 중심으로 자료 분석을 진행해왔다.

이재명 대통령은 미국의 이란 공격 이후 국내 유가 상승 가능성이 거론되자 시장 불안을 이용한 부당이익 행위에 엄정 대응해야 한다는 취지로 정유업계 담합, 매점매석, 사재기 행위에 대한 단속을 주문했다.

정성호 법무부 장관도 유가 담합을 국민 부담을 키우는 중대한 반사회적 범죄로 규정하고 검찰에 철저한 수사를 지시했다.

검찰은 HD현대오일뱅크 임직원들의 신병확보 여부가 결정되는 대로 다른 정유사로 수사를 확대할 전망이다.

정유업계는 현재까지 담합 의혹에 대해 공식 입장을 내놓지 않았다. 향후 수사 결과에 따라 정유사들의 가격 결정 관행을 둘러싼 파장이 커질 가능성이 있다.

메디컬투데이 박성하 기자(applek99@mdtoday.co.kr)