[mdtoday = 김미경 기자]손과 발, 입안에 물집이 생기는 수족구병이 영유아를 중심으로 빠르게 확산하고 있다.

질병관리청에 따르면 올해 23주차(5월 31일~6월 6일) 전국 109개 표본감시 의료기관에서 집계된 수족구병 의사환자분율은 외래환자 1000명당 7.2명으로 나타났다. 이는 직전 주인 22주차의 1000명당 4.2명보다 71.4% 증가한 수치다.

수족구병 의사환자는 19주차에 1000명당 1.1명을 기록한 이후 증가세를 이어가고 있다. 23주차 의사환자분율은 지난해 같은 기간의 3.4명보다 두 배 이상 높은 수준이다.

연령별로는 영유아에서 증가세가 두드러졌다. 0~6세 의사환자분율은 19주차 1000명당 1.6명에서 23주차 10.0명으로 크게 늘었다.

수족구병은 장바이러스(엔테로바이러스) 감염으로 발생하는 질환이다. 환자의 대변이나 침·콧물 등 분비물에 직접 접촉하거나 오염된 물건을 통해 감염될 수 있다.

주요 증상은 손과 발, 입안에 생기는 물집성 발진이며 발열, 무력감, 식욕 감소, 설사, 구토 등이 동반될 수 있다.

대부분 3~4일이 지나면 증상이 호전되고 7~10일 후 회복되지만, 드물게 뇌막염이나 뇌염 등의 합병증이 발생할 수 있어 의료기관 진료가 권고된다.

질병청은 수족구병이 6~9월 유행하는 특성을 고려할 때 당분간 환자 증가가 이어질 것으로 전망했다.

예방을 위해서는 외출 후와 식사 전후, 영유아 기저귀 교체 전후에 손을 깨끗이 씻고, 환자 배설물이 묻은 의류는 충분히 세탁해야 한다고 당부했다. 또한 전염력이 강한 만큼 영유아는 회복될 때까지 어린이집과 유치원 등원을 자제하는 것이 필요하다고 설명했다.