[mdtoday = 김형우 의학전문기자] 글루카곤유사펩타이드-1(GLP-1) 계열 비만·당뇨병 치료제를 처방받은 환자 상당수가 치료를 중단하지만, 많은 환자가 이후 다시 치료를 시작하는 것으로 나타났다.

미국 보스턴대학교 공중보건대학원 연구팀은 이 같은 연구 결과를 '미국내분비학회(ENDO 2026) 연례학술대회'에서 발표했다.

연구팀은 2019년 1월부터 2025년 6월까지의 미국 보험청구 자료를 활용해 과체중 또는 비만을 동반한 제2형 당뇨병 성인 환자를 분석했다.

연구 대상은 리라글루타이드(liraglutide), 세마글루타이드(semaglutide), 티르제파타이드(tirzepatide)를 처음 처방받은 6만명 이상의 환자였다.

연구팀은 GLP-1 계열 약물 처방이 60일 이상 중단된 경우를 치료 중단으로 정의했으며, 이후 다시 처방받은 경우를 재개로 분류했다.

분석 결과 환자의 약 40%는 치료 시작 후 1년 이내에 약물 복용을 중단했으며, 2년 시점에는 약 60%가 치료를 중단한 것으로 나타났다. 반면 치료를 중단한 환자의 41.5%는 1년 이내에 다시 치료를 시작했으며, 2년 이내 재개 비율은 58%에 달했다.

연구팀은 이러한 결과가 GLP-1 계열 치료제가 영구적으로 중단되기보다는 중단과 재개를 반복하는 경우가 많다는 점을 시사한다고 설명했다.

약물별 분석에서는 티르제파타이드 사용자의 치료 중단 위험이 리라글루타이드 사용자보다 41% 낮았으며, 세마글루타이드 사용자는 28% 낮은 것으로 나타났다.

연구진은 "이들 약물의 심혈관·신장 보호 효과는 꾸준한 사용을 통해 나타난다"며 "조기 중단은 심근경색이나 신장질환 진행 등 합병증 예방 기회를 놓칠 수 있다는 의미"라고 말했다.

연구진은 이번 결과가 어떤 환자군이 치료 지속을 위해 추가적인 지원이 필요한지 파악하는 데 도움이 될 수 있을 것으로 기대했다.