[mdtoday = 유정민 기자]코웨이가 청호나이스의 '서밋타워 공기청정기'를 상대로 디자인권 침해금지 소송을 제기했다고 16일 밝혔다. 이번 조치는 지난 1월 코웨이가 출범시킨 '디자인 모니터링 태스크포스(TF)'의 첫 번째 공식 대응으로, 기업의 핵심 자산인 디자인 지식재산권(IP)을 보호하기 위한 체계적인 법적 절차의 일환이다.

코웨이는 청호나이스가 지난 2월 출시한 서밋타워 공기청정기가 2021년 선보인 자사 '노블 공기청정기'의 디자인권을 침해했다고 주장했다. 코웨이 측은 두 제품의 주요 디자인 요소가 사실상 동일하며, 전체적인 심미감 또한 유사하다고 판단해 지난 2일 법원에 소장을 접수했다.

코웨이는 이번 사안을 단순한 디자인 유사성을 넘어 부정경쟁방지법 위반으로 보고 있다. 코웨이 관계자는 청호나이스가 자사의 막대한 투자와 노력이 투입된 성과를 공정한 경쟁 질서에 반하는 방식으로 무단 사용했다고 지적했다.

논란이 된 '노블 공기청정기'는 건축학적 요소를 반영한 디자인으로, 코웨이는 2020년 12월 복수의 디자인권을 출원해 2021년 4월 등록을 완료한 바 있다. 코웨이는 지난 1월 업계 최초로 디자인 모니터링 TF를 구성해 유사 및 모방 디자인에 대한 상시 대응 체계를 구축했다.

김기표 코웨이 디자인 모니터링 TF장 겸 컴플라이언스 본부장은 "디자인은 기업이 오랜 기간 축적해 온 기술력과 창의성이 집약된 핵심 자산"이라며 "정당한 권리 보호를 통해 공정한 경쟁 환경이 유지될 수 있도록 지식재산권 침해 행위에 대해서는 원칙에 따라 단호히 대응해 나가겠다"고 밝혔다.

메디컬투데이 유정민 기자(hera20214@mdtoday.co.kr)