[mdtoday = 박성하 기자] 한미약품이 두 번째 근육 증가형 비만신약인 'LA-MSTN(HM500197)'을 처음 공개하며 글로벌 제약바이오 업계의 이목을 또다시 집중시켰다.

7일(현지시간) 미국 뉴올리언스에서 열린 ADA 2026 발표 현장에는 한미약품의 비만신약 연구 결과를 확인하려는 참석자들이 몰렸다.

최근 비만대사 분야에서는 체지방을 줄이면서 근육을 보존하거나 늘리는 '건강한 체중 감량'이 차세대 치료 전략으로 주목받고 있다. GLP-1 기반 비만치료제는 체중 감량 효과가 크지만, 감량 체중 중 근육 손실이 차지하는 비중과 약물 중단 후 지방 재축적 가능성이 한계로 지적된다.

이번에 공개된 HM500197은 마이오스타틴만 선택적으로 억제하도록 설계된 펩타이드 기반 차세대 근육 증진 치료제다. 항체 또는 Fc 융합단백질 중심의 기존 접근과 달리 인크레틴 계열 치료제와 병용 또는 복합제 형태로 개발하기 쉽다는 점이 특징이다.

한미약품은 HM500197이 시험관 연구에서 항체 기반 근육 보존 약물 비마그루맙과 유사한 수준의 마이오스타틴 억제 활성을 보였고, 비표적 사이토카인 억제 활성은 관찰되지 않았다고 밝혔다. 생체 내 연구에서는 비마그루맙 대비 우수한 골격근 선택적 제지방 증가 효능이 확인됐다.

또 고지방 식이로 유도한 비만 마우스 모델에서 HM500197은 용량 의존적으로 제지방량을 늘리고 골격근량을 선택적으로 증가시켰다. GLP-1 계열 약물과 병용 투여했을 때는 근 손실을 억제하면서 체지방 중심의 체중 감량을 유도했다.

한미약품은 세계 최초 근육 증가 비만신약 'LA-UCN2(HM17321)' 관련 연구 성과도 함께 발표했다. HM17321은 현재 미국 임상 1상을 진행 중이며, 이번 학회에서는 병용 가능성, 체내 작용 기전, 근골격계·심혈관·신장 보호 영역에서의 치료 잠재력을 다룬 7건의 연구 결과가 공개됐다.

HM17321은 지방 감량과 근육 증가, 운동 및 대사 기능 개선을 동시에 지향하는 후보물질로, 기존 비만치료제와 다른 작용 전략을 내세우고 있다.