[mdtoday = 김형우 의학전문기자] 제2형 당뇨병 환자가 매일 30분 이상 낮잠을 자는 경우 야간 수면 상태와 관계없이 대사이상 관련 지방간질환(MASLD) 위험이 높아질 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

중국 원저우의과대학교 제1부속병원의 연구팀은 이 같은 연구 결과를 '미국내분비학회(ENDO 2026) 연례학술대회'에서 발표했다.

대사이상 관련 지방간질환은 과도한 지방이 간에 축적되는 질환으로, 과거 비알코올성 지방간질환(NAFLD)으로 불렸다.

연구팀은 2017년부터 2024년까지 18~85세 제2형 당뇨병 환자 1900명을 대상으로 수면 습관과 지방간 발생의 연관성을 분석했다.

참가자들은 야간 수면의 질과 낮잠 시간에 따라 양호한 야간 수면·짧은 낮잠/양호한 야간 수면·긴 낮잠/불량한 야간 수면·짧은 낮잠/불량한 야간 수면·긴 낮잠 등 네 그룹으로 분류됐다.

평균 3년 이상 추적 관찰한 결과 총 379명의 신규 대사이상 관련 지방간질환 환자가 발생했다.

분석 결과 양호한 야간 수면과 짧은 낮잠을 취한 사람들에 비해 나머지 세 그룹 모두 지방간 발생 위험이 더 높은 것으로 나타났다.

특히 매일 30분 이상 낮잠을 자는 습관은 독립적으로 지방간 위험 증가와 관련이 있었으며, 야간 수면의 질이 좋지 않으면서 긴 낮잠을 자는 경우에는 지방간 위험이 3배 이상 높아지는 것으로 확인됐다.

연구진은 "이번 연구는 제2형 당뇨병 환자에서 긴 낮잠이 대사이상 관련 지방간질환 위험 증가와 관련이 있음을 시사한다"며 "수면 습관은 스스로 조절 가능한 생활습관인 만큼 지방간 예방 전략의 일부로 고려될 수 있다"고 말했다.

메디컬투데이 김형우 의학전문기자(dortors@mdtoday.co.kr)