[mdtoday = 최민석 기자] 시력교정술을 고려하는 사람들은 라식, 라섹, 스마일라식 비용이나 후기를 비교하며 자신에게 적합한 수술을 찾는 경우가 많다. 하지만 최근에는 단순히 시력이 1.0 이상 회복되는 것보다 실제 얼마나 선명하고 편안하게 보이는지, 즉 '시력의 질'이 수술 만족도를 결정하는 중요한 요소다.

실제로 스마일라식이나 스마일프로 수술 후 시력검사에서는 1.0 이상의 결과가 나왔음에도 사물이 선명하지 않거나, 야간에 불빛이 번져 보이고 대비감이 떨어진다고 호소하는 사례가 있다. 이러한 증상은 회복 과정에서 일시적으로 나타날 수도 있지만 난시가 충분히 정밀하게 교정되지 않았거나 개인의 시축과 각막 특성이 충분히 반영되지 않은 경우에도 발생할 수 있다.

난시는 각막이나 수정체의 굴절력이 방향에 따라 달라져 빛이 망막의 한 점에 정확하게 맺히지 않는 굴절 이상이다. 난시가 일부 남아 있으면 시력검사 결과는 정상 범위라도 윤곽이 흐려 보이거나 미세한 글씨가 선명하지 않고, 특히 야간 운전이나 어두운 환경에서 빛 번짐과 눈부심이 심해질 수 있다. 최근에는 이러한 증상이 단순한 시력 수치보다 실제 생활 만족도에 더 큰 영향을 미친다는 점이 강조되고 있다.

난시 교정에서 중요한 것은 난시 도수뿐 아니라 '난시 축(Axis)'을 얼마나 정확하게 맞추느냐다. 난시는 방향성을 가진 굴절 이상이기 때문에 축이 조금만 어긋나도 계획했던 교정 효과가 감소할 수 있으며, 잔여 난시가 남거나 고위수차(Higher-order Aberration)가 증가해 시야의 질이 떨어질 가능성이 있다.

특히 검사실에서는 앉은 자세였던 눈이 수술 시에는 누운 자세로 바뀌면서 미세하게 회전하는 '안구 회선(Ocular Cyclotorsion)'이 발생할 수 있다. 사람은 이러한 회전을 거의 느끼지 못하지만 난시 교정에서는 중요한 변수로 작용한다. 안구 회선이 충분히 반영되지 않으면 실제 교정 축과 계획된 축 사이에 오차가 생겨 선명도와 대비감도에 영향을 줄 수 있다.

최근에는 이러한 오차를 줄이기 위해 스마일프로에 적용된 오큘라인(OcuLign) 기술이 활용되고 있다. 오큘라인은 홍채 패턴을 기반으로 수술 중 안구 회선을 실시간으로 인식하고 난시 축을 자동으로 보정해 계획된 교정 위치를 보다 정확하게 유지하도록 돕는 시스템이다. 또한 센트럴라인(CentraLign)은 각막 중심이 아닌 실제 시야의 기준이 되는 시축(Visual Axis)을 고려해 레이저 조사 위치를 정렬함으로써 개인마다 다른 눈의 구조를 보다 정밀하게 반영할 수 있도록 설계됐다.

최근 시력교정술은 단순히 시력을 회복하는 것을 넘어 야간 시력, 대비감도, 선명도까지 고려하는 방향으로 발전하고 있다. 따라서 스마일라식이나 스마일프로를 고려할 때는 비용이나 후기만 비교하기보다 정밀검사 시스템과 난시 분석 능력, 안구 회선 보정 기술, 개인 맞춤형 수술 계획이 가능한지 함께 확인하는 것이 바람직하다. 또한 수술 후 발생할 수 있는 스마일라식 부작용 가능성을 줄이기 위해서는 충분한 검사와 정확한 수술 설계가 선행돼야 한다.

강남조은눈안과 김준식 원장은 "최근 시력교정술은 단순히 시력표의 숫자를 높이는 것이 아니라 환자가 실제 생활에서 얼마나 선명하고 편안한 시야를 얻을 수 있는지가 중요한 평가 기준이 되고 있다"며 "난시가 있는 경우에는 축의 정확도와 안구 회선, 시축까지 고려한 정밀 교정이 수술 후 만족도와 부작용 발생 가능성에 영향을 줄 수 있다. 따라서 단순히 수술 비용이나 가격만 비교하기보다 충분한 정밀검사를 통해 개인의 눈 상태를 면밀히 분석한 뒤 맞춤형 수술 계획을 세우는 것이 중요하다"고 말했다.

메디컬투데이 최민석 기자(biz@mdtoday.co.kr)