풀무원 미국법인의 올 들어 5월까지 두부 매출이 전년 동기보다 16.8% 증가한 1078억원을 올리며 고성장을 이어가고 있다. 

고물가 여파로 소비 심리가 전반적으로 위축됐음에도 현지 소비자들의 입맛과 니즈에 부합하는 두부 제품으로 진입장벽을 낮추고 지속적으로 생산 인프라를 확충, 공급을 확대한 것이 주효했다는 평가다.

풀무원 미국법인은 물성을 단단하게 해 충진수와 함께 포장, 제공하는 ‘워터팩(Water Pack) 두부’, 단백질 함량과 조리 간편성을 높인 ‘하이 프로테인(High Protein) 두부’, 서양인들의 기호에 맞는 양념을 넣어 구운 ‘가공 두부’ 등 다양한 제품군을 미 전역 월마트, 홀푸드 마켓, 크로거, 타겟, 퍼블릭스 등 약 1만5000개 매장에서 선보이고 있다.

특히 이번 성장은 전체 두부 매출의 70%가량을 차지하는 주력 제품군 워터팩 두부가 이끈 것으로 나타났다. 워터팩 두부는 지난해 9월 확보한 대규모 신규 매출처를 중심으로 공급물량을 큰 폭으로 확대하며 올 들어 5월까지 매출이 전년 동기보다 24% 증가한 799억원에 달했다. 

여기에 연순두부(Silken Tofu)의 현지 주요 유통업체 자체 브랜드(PL, Private Label) 입점과 기존에 판매하던 대형 할인점 채널에서 판매 호조가 시너지를 내면서 유통망 전반에서 유의미한 물량 성장을 이끌어낸 것으로 나타났다.

현지 소비자의 입맛과 편의성에 발맞춘 고단백 두부와 가공 두부 제품군도 약진했다. 하이 프로테인 두부는 아시안 마켓과 할인점 등 대부분의 채널에서 고른 성장을 보이며 전년 동기보다 13% 이상 증가한 192억원의 매출을 올렸다. 가공 두부는 9% 넘게 증가한 88억원의 매출을 올렸다.

풀무원은 현지 두부 수요 증가에 선제적으로 대응하기 위해 생산 인프라에 대한 투자를 이어왔다. 특히 지난 3월 미국 매사추세츠주에 위치한 동부 에이어 두부공장 증설을 완료, 시간당 9000모의 두부를 생산할 수 있는 하이퍼라인을 구축하고 생산능력을 2배로 높였다. 

여기에 서부 캘리포니아주 풀러튼 공장의 연순두부 생산설비 증설까지 연내 완료되면 푸드서비스, 글로벌 외식 프랜차이즈, 식자재 B2B 채널 등 신규 시장 개척에 한층 탄력이 붙을 것이란 전망이다.

조길수 풀무원 미국법인 대표는 “육류 섭취를 줄이고 더 건강한 단백질을 섭취하고자 하는 현지 소비 트렌드가 확산됨에 따라 두부가 미국 소비자들로부터 각광받는 식문화로 빠르게 자리 잡고 있다”며, “대형 할인점 중심의 성공적인 채널 다변화와 생산 인프라 확장을 통한 압도적인 제품 공급능력을 바탕으로 미국 시장 내 두부 1위 지위를 더욱 확고히 이어 나가겠다”고 말했다.

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