[mdtoday = 유정민 기자]삼성전자가 수익성 개선과 포트폴리오 재편을 위해 올해 중 일부 생활가전 사업에서 철수하는 방안을 검토 중인 것으로 확인됐다. 이는 메모리 반도체 등 인공지능(AI) 관련 고수익 사업에 자본 투자를 집중하려는 전략적 결정으로 풀이된다.

19일 업계에서는 생활가전(DA)사업부가 일부 제품군 정리를 논의하며수익성이 낮은 사업을 재편하고 핵심 사업 중심의 체질 개선에 나서고 있다는 목소리가 나왔다.특히 중국 업체들의 저가 공세가 거세지는 가운데 경쟁력이 약화된 품목을 중심으로 구조조정이 이뤄질 수 있다는 관측도 제기된다.

사업 철수 시점은 판매 부진이 가속화됨에 따라 조만간 결정될 것으로 보인다. 또 업계 관계자는 "매출이 매달 두 자릿수씩 감소하고 있어 사업부 차원에서 철수 논의가 구체화되고 있다"고 밝혔다. 이번 조치가 현실화될 경우, 단순한 생산 외주화를 넘어 해당 제품군에서 완전히 손을 떼는 첫 사례가 될 전망이다.

삼성전자가 가전 라인업 축소에 나선 배경에는 중국 업체들의 거센 추격이 자리한다. 저렴한 가격과 향상된 품질을 앞세운 중국 브랜드들이 시장 점유율을 잠식하면서 삼성전자는 지난 5월 중국 내 TV 및 가전 판매를 중단하기도 했다.

최근 삼성전자의 실적은 반도체 부문이 견인하고 있다. 올해 1분기 삼성전자는 57조 2,000억 원의 영업이익을 기록했으나, 이 중 53조 7,000억 원이 반도체 부문에서 발생했다. 반면 영상디스플레이(VD) 및 생활가전 부문의 영업이익은 2,000억 원에 그쳤다.

반도체 가격 상승이 오히려 비반도체 부문의 원가 부담을 가중시키는 구조적 문제도 수익성 악화의 원인으로 지목된다. 이로 인해 사업부 간 성과급 격차도 극명하게 갈리고 있다. 내년 반도체 부문 직원들은 최대 6억 원 상당의 주식 성과급을 받을 것으로 예상되는 반면, 타 사업부 직원은 600만 원 수준에 그칠 것으로 전망된다.

이러한 성과급 격차를 둘러싼 내부 갈등도 격화되고 있다. 비반도체 부문 직원이 다수인 소수 노조는 임금협상 잠정 합의안의 효력 정지를 구하는 가처분 신청을 제기했다. 이들은 "반도체 업황 침체기에 회사를 지탱한 것은 소비자 제품 사업부의 실적이었다"며 협상 과정에서의 배제에 대해 강하게 반발하고 있다.

메디컬투데이 유정민 기자(hera20214@mdtoday.co.kr)