[mdtoday = 김형우 의학전문기자] 낮 동안 밝은 빛에 더 많이 노출될수록 치매 발생 위험이 낮아질 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

중국 광저우의과대학교 연구팀은 이 같은 연구 결과를 국제학술지 '제너럴 사이키아트리(General Psychiatry)'에 발표했다.

연구팀은 손목에 착용하는 가속도계를 이용해 성인 8만7577명의 낮과 밤 시간대 빛 노출 정도를 측정했다. 참가자들은 중앙값 8.1년 동안 추적 관찰됐다. 추적 기간 동안 총 741명이 치매를 진단받았다.

분석 결과 낮 시간 평균 조도 1000럭스(lux) 이상에 노출된 사람은 그렇지 않은 사람보다 치매 위험이 16% 낮은 것으로 나타났다. 1000럭스는 흐린 날 야외 환경 정도의 밝기에 해당한다.

또한 5000럭스 이상의 밝은 빛에 노출되는 시간이 길수록 치매 위험은 더욱 감소하는 경향을 보였다.

반면 야간 빛 노출은 치매 발생 위험과 유의한 연관성을 보이지 않았다.

연구팀은 하루 0.7시간 미만만 밝은 빛에 노출되는 경우가 기존에 알려진 치매 위험 요인 6가지보다 더 강력한 예측 인자로 나타났다고 설명했다.

연구를 이끈 펑 박사는 "낮 시간 빛 노출은 치매 위험을 평가할 수 있는 새로운 지표가 될 수 있다"며 "충분한 낮 시간 빛 노출이 뇌 건강 유지에 도움이 될 가능성이 있다"고 말했다.

다만 연구팀은 이번 연구가 관찰 연구인 만큼 밝은 빛 노출이 직접적으로 치매를 예방하는지 여부를 확인하기 위해서는 추가 연구가 필요하다고 덧붙였다.

메디컬투데이 김형우 의학전문기자(dortors@mdtoday.co.kr)