[mdtoday = 김형우 의학전문기자] 임신부가 일상생활에서 노출되는 다양한 화학물질이 조산과 저체중 출산 위험 증가와 관련이 있다는 연구 결과가 나왔다.

미국 노스캐롤라이나대학교 길링스 공중보건대학원과 스탠퍼드대학교 공동 연구팀은 이 같은 연구 결과를 국제학술지 '미국의사협회 네트워크 오픈(JAMA Network Open)'에 발표했다.

연구팀은 2000년부터 2021년 사이 출산한 5000여쌍의 산모와 자녀를 대상으로 임신부 소변에서 검출된 화학물질과 임신 기간, 출생 체중의 연관성을 분석했다.

분석 결과 임신부들은 평균 45종의 화학물질에 노출된 것으로 나타났다.

연구팀은 총 113종의 화학물질을 검사했으며, 일부 참가자에서는 최대 64종이 검출됐다.

검출된 물질에는 프탈레이트(phthalates), 대체 가소제, 다환방향족탄화수소(PAHs), 할로겐화 페놀류 등이 포함됐다. 이들 물질은 식품과 물, 대기오염, 화장품, 향료, 생활용품 등 다양한 경로를 통해 노출될 수 있는 것으로 알려져 있다.

연구 결과 여러 종류의 프탈레이트와 대체 가소제는 조산 위험 증가와 일관된 연관성을 보였다. 또한 프탈레이트와 대체 가소제, 다환방향족탄화수소는 낮은 출생 체중과 관련이 있는 것으로 나타났다.

연구팀은 특히 기존 유해 화학물질을 대체하기 위해 최근 도입된 일부 가소제 역시 기존 물질과 유사한 건강 영향을 보였다고 설명했다.

제1저자인 제시 버클리 교수는 "이들 화학물질은 일상생활에서 사용하는 다양한 제품에 포함돼 있어 개인이 노출을 완전히 피하기 어렵다"며 "일부 예방 조치가 가능하지만 가장 효과적인 방법은 유해 화학물질 사용 자체를 줄이는 것"이라고 말했다.

연구팀은 출생 체중이나 재태기간의 작은 변화도 아동의 장기적인 건강에 영향을 미칠 수 있는 만큼 임신 중 화학물질 노출을 줄이기 위한 공중보건 정책이 필요하다고 덧붙였다.

메디컬투데이 김형우 의학전문기자(dortors@mdtoday.co.kr)