[mdtoday = 유정민 기자] 글로벌 커피 브랜드 커피빈의 본사인 CBTL(The Coffee Bean & Tea Leaf)과 국내 운영사 커피빈코리아(CBK) 간의 법적 공방이 장기화하고 있다. 양측은 프랜차이즈 계약 해지의 적법성과 브랜드 사용 권한을 두고 미국 국제중재 및 국내 민·형사 소송 등 다각적인 법적 절차를 밟고 있다.

분쟁의 핵심은 로열티 지급 의무와 계약 위반 여부다. CBTL 측은 커피빈코리아가 장기간 로열티를 지급하지 않았으며, 본사가 지정한 원재료를 사용하지 않는 등 계약상 의무를 이행하지 않았다고 주장한다. 또한, 본사 승인 없는 해외 제품 판매와 계약 종료 이후의 무단 영업을 문제 삼고 있다.

켄 링언 CBTL 최고경영자(CEO)는 인터뷰를 통해 "프랜차이즈 협약이 지난해 해지된 이후 커피빈코리아에는 CBTL 브랜드를 사용할 권한이 없다"며 "현재 커피빈코리아의 운영 방식은 CBTL의 품질 및 운영 기준에 부합하지 않는다"고 밝혔다.

반면, 커피빈코리아는 CBTL의 주장에 대해 사실관계와 계약 해석상 이견이 있다는 입장을 고수하고 있다. 안종훈 스타럭스 대표는 "로열티 미지급, 원재료 사용, 해외 판매 논란 등은 현재 분쟁의 대상이며 양측의 해석이 상이하다"며 "브랜드 사용 권한 역시 법적 입장 차이가 뚜렷한 핵심 쟁점"이라고 전했다.

양측의 갈등은 오는 11월 미국에서 열릴 국제중재 절차에서 중대한 전환점을 맞이할 것으로 보인다. 앞서 국내 법원은 가처분 소송 당시 제출된 자료만으로는 가맹계약 종료를 단정하기 어렵다고 판단하며, 계약 종료 여부에 관한 추가 심리가 미국 캘리포니아주 법률에 따른 중재 절차에서 이루어져야 한다고 판시한 바 있다.

양측은 현재 진행 중인 중재 절차에 대해 신중한 태도를 보이고 있다. CBTL 측은 "모든 당사자에게 공정한 결정이 내려질 것으로 믿는다"고 밝혔으며, 커피빈코리아 측 역시 "중재 절차를 통해 객관적이고 공정한 판단이 이뤄질 것으로 기대한다"고 전했다.