[mdtoday = 김미경 기자]탈모 치료에 투입되는 비용이 해마다 증가하면서 지난해 탈모 관련 비용이 2900억원을 넘어선 것으로 확인됐다.

국회 보건복지위원회 소속 조국혁신당 김선민 의원실이 건강보험심사평가원으로부터 제출받은 자료에 따르면 의사 처방이 필요한 탈모 치료제 공급액은 2022년 2164억원에서 지난해 2568억원으로 증가했다.

치료제 공급량도 같은 기간 2억9000여개에서 4억4000여개로 늘었다. 올해 역시 4월까지 864억원 규모의 치료제가 공급된 것으로 집계됐다.

탈모로 의료기관을 찾은 환자는 매년 23만~25만명 수준을 유지하고 있다. 지난해 진료 인원은 23만7000여명이었으며 올해는 4월까지 11만5000명이 병원을 방문했다.

성별로는 남성 환자가 13만4000여명으로 여성보다 많았지만 여성 환자도 10만명을 넘어 전체의 43.4%를 차지했다.

연령별로는 40대 환자가 5만3000여명으로 가장 많았고 30대, 50대, 20대 순으로 나타났다. 20~40대 환자가 전체의 절반 이상을 차지했다.

질환 유형별로는 원형 탈모증 환자가 17만5000여명으로 가장 많았다. 이어 기타 비흉터성 모발 손실, 안드로젠 탈모증, 흉터성 탈모증 순으로 집계됐다.

병원 진료비도 증가세를 보였다. 탈모증 총진료비는 2022년 366억원에서 지난해 392억원으로 늘었다. 치료제 비용과 진료비를 합한 지난해 탈모 치료 관련 비용은 2900억원을 웃도는 수준으로 추산된다.

이처럼 탈모 치료에 사용되는 비용이 커지면서 건강보험 적용을 요구하는 목소리도 이어지고 있다. 이재명 대통령이 탈모 치료제의 건강보험 적용 검토를 주문하면서 관련 논의 역시 본격화되는 분위기다.

급여화가 현실화될 경우 건강보험 재정 부담 규모에도 관심이 쏠린다. 2025년 전문의약품 공급액을 기준으로 단순 계산하면 본인부담률 30% 적용 시 건강보험이 부담해야 할 비용은 약 1797억원, 본인부담률 50% 적용 시에는 약 1284억원 수준으로 추산된다.

건강보험 적용을 찬성하는 측은 탈모가 우울감과 대인기피 등 삶의 질 저하를 초래하는 질환인 만큼 치료 접근성을 높여야 한다고 주장한다. 특히 취업과 결혼 등을 앞둔 청년층의 경우 탈모 치료가 단순 미용을 넘어 사회생활과 직결되는 문제라는 입장이다.

반면 반대 측은 한정된 건강보험 재정을 중증질환 중심으로 운영해야 한다고 지적한다. 암이나 심뇌혈관질환 등 중증 환자에 대한 재정도 부족한 상황에서 탈모까지 급여화할 경우 건강보험 재정 부담이 커질 수 있다는 우려다.

이에 정부는 탈모 치료비 부담과 관련한 사회적 논의를 시작한다. 행정안전부와 보건복지부는 다음 달 4일 연세대학교 백양누리 그랜드볼룸에서 국민참여형 '모두의 토론회'를 열고 탈모 치료 건강보험 적용 여부와 제도 개선 방향 등을 논의할 계획이다.

토론회 결과는 향후 국민건강보험법 시행령 또는 관련 고시 개정 등 제도 개선 과정에 활용될 예정이다.