[mdtoday = 유정민 기자] 한국GM이 지난해 미국의 수입차 관세 비용을 전액 부담한 것으로 뒤늦게 알려졌다. 수입자인 미국 GM 본사가 비용을 나눠 지지 않으면서, 한국GM이 사실상 관세를 모두 떠안은 셈이다. 올해 GM 본사가 한국GM에서 대규모 배당을 가져갈 예정인 가운데, 회사의 투자 여력이 더 약해질 수 있다는 우려도 나온다.

23일 업계에 따르면 한국GM 경영진은 이달 열린 노동조합과의 간담회에서 지난해 수출 이전가격 조정을 통해 미국 관세 비용을 전적으로 부담했다고 처음 밝혔다. 한국GM의 대미 수출은 국내 공장에서 생산한 차량을 미국 GM 본사가 수입한 뒤 현지에서 판매하는 방식으로 이뤄진다.

도널드 트럼프 미국 행정부가 지난해 4월 수입차에 25% 관세를 부과하면서, 한국GM과 미국 GM 본사 사이에 비용 분담 문제가 불거졌다. 현대차와 기아도 비중은 다르지만 수입업체 측과 관세 비용을 나눠 부담한 것으로 알려졌다. 그러나 한국GM은 수출 마진을 줄이는 방식으로 본사에 차량을 넘기며 관세 부담을 자체적으로 흡수했다.

한국GM이 지난해 떠안은 관세 비용은 수천억 원 이상으로 전해졌다. 업계에서는 이 같은 이전가격 조정 방식이 적절했는지를 두고 국세청 조사 가능성도 거론하고 있다.

관세 부담은 실적에도 영향을 미쳤다. 한국GM의 지난해 영업이익은 4898억 원으로, 전년 1조3573억 원에서 64% 줄었다. 회사가 관세를 전액 떠안으면서 국내 설비와 신차 개발 등에 투입할 여력도 감소했다는 지적이 나온다.

여기에 한국GM 이사회가 최근 중간배당을 결의하고 자본잉여금 약 4조1000억 원을 회계상 배당 재원인 이익잉여금으로 돌린 점도 논란이 되고 있다. 회사가 구체적인 배당 총액은 밝히지 않았지만, 업계에서는 미국 GM 본사가 2조 원 이상의 배당금을 가져갈 수 있다는 관측이 제기된다.

한국GM 노조는 신차 개발 등 미래 투자를 우선해야 한다는 입장을 사측에 전달한 것으로 알려졌다. 노조는 자본잉여금의 50% 이상을 미래 투자에 사용할 것을 요구한 것으로 전해졌다.

한국GM 측은 미국과 한국 사업장의 경영 여건을 종합적으로 고려해 관세 부담 비율을 결정한 것으로 알려졌다. 다만 쉐보레 트랙스와 트레일블레이저 등 주력 차종을 기반으로 향후에도 안정적인 수익 창출이 가능할 것으로 전망하고 있다는 입장이다.