[의학신문·일간보사=박재영 기자]포항세명기독병원 정형성형병원(원장 류인혁) 의료진이 팔꿈치 관절 손상 치료 분야에서 세계적 수준의 연구 역량을 다시 한번 입증했다.

세명기독병원은 상지외과 분야 최고 권위지로 꼽히는 미국 어깨·팔꿈치학회(ASES) 공식 학술지 'JSES(Journal of Shoulder and Elbow Surgery)'에 후외측 팔꿈치 탈구 관련 논문을 게재했다고 밝혔다. 이로써 세명기독병원은 올해 상반기에만 국제 저명 학술지에 총 3편의 논문을 발표하는 쾌거를 이뤘다.

이번 논문은 세명기독병원 정형성형병원 상지관절센터 이지호 부장이 제1 저자, 류인혁 원장이 공동저자로 참여했다. 연구진은 후외측 팔꿈치 탈구 환자 186명의 MRI 영상을 정밀 분석했다. 그 결과, 탈구 후 지속되는 팔꿈치 불안정성이 특정 인대 하나가 아닌 여러 안정화 구조물의 동시 손상에서 비롯된다는 사실을 세계 최초로 체계화했다.

특히 굴곡회내근군(FPM)과 후외측 인대(PLL)가 동시에 완전히 파열되는 일명 'Double Hit(더블 히트) 패턴'이 수술적 불안정성을 예측하는 가장 강력한 지표임을 밝혀냈다. 이는 의료진이 MRI 검사만으로 수술이 필요한 고위험군 환자를 더욱 정확하게 선별할 수 있는 객관적 근거를 제시했다는 점에서 세계 학계의 높은 평가를 받았다.

이에 앞서 세명기독병원 연구진은 지난 5월에도 'JSES International'과 'The Bone & Joint Journal'에 팔꿈치 관절 손상 관련 연구 논문 2편을 잇달아 게재한 바 있다. 병원 측은 현재까지 60여 편의 대표 논문을 발표했으며, 2023년에는 미국수부외과학회에서 'Clinical Pearl Award'를 수상하는 등 꾸준한 학술 성과를 내고 있다.

류인혁 원장은 "이번 성과는 오랜 기간 축적된 임상 경험과 영상의학적 분석 역량이 결합된 결과"라며 "지방의 종합병원에서도 세계적 수준의 진료와 연구가 가능하다는 것을 보여주어 기쁘다"고 소감을 밝혔다.

한편, 세명기독병원 정형성형병원은 상지·하지·척추 분야 전문센터를 통해 연간 20만 명의 외래 환자를 진료하고 1만 건 이상의 수술을 시행하고 있다. 2002년부터 2025년까지 누적 외래 환자 250만 명, 수술 16만 건을 돌파하며 지역을 넘어 전국을 대표하는 정형외과 전문병원으로 자리매김하고 있다.