[mdtoday = 최민석 기자] 여름이 가까워질수록 진료실을 찾는 환자들의 고민이 조금씩 달라진다. 겨울 내내 두꺼운 보습제로 가려왔던 피부 상태가 얇은 옷차림과 강한 햇빛 아래 그대로 드러나기 시작하는 계절이기 때문이다. 특히 모공과 피부결 문제로 내원하는 이들이 눈에 띄게 늘어나는데, "화장을 해도 들뜨고 모공이 다 보여요", "피부가 푸석하고 탄력이 없어요"라는 호소가 가장 많다.

고온다습한 여름 환경은 피지 분비를 늘리고 모공을 넓어 보이게 만들며, 자외선은 콜라겐 분해를 가속화해 피부 밀도 저하와 처짐을 심화시킨다. 단순히 표면적인 케어만으로는 한계가 있는 이유다.

닥터에버스의원 부산서면점 김홍석 원장은 "피부 노화의 본질은 콜라겐 소실이다. 20대 중반부터 매년 약 1%씩 진피 내 콜라겐이 감소하고, 이 과정이 누적되면 피부 두께가 얇아지고 탄력이 떨어지며 모공이 늘어진다"고 설명했다.

이 같은 이유로 많은 이들이 콜라겐 생성을 유도하는 시술에 관심을 갖게 된다. 그런데 이 부분에서 환자들이 자주 혼동하는 것이 있다. 콜라겐 스티뮬레이터(자극제)와 필러는 다르다. 필러는 즉각적인 볼륨을 채우는 개념이고, 콜라겐 스티뮬레이터는 피부 자체의 재생 능력을 활성화해 시간을 두고 피부 질을 회복시키는 개념이다. 즉각적인 변화보다는 서서히 피부결이 정돈되고, 모공이 개선되는 방식이다.

기존에 사용되어 온 PCL(폴리카프로락톤) 계열 콜라겐 스티뮬레이터들은 대부분 미립자 제형이었다. 미립자 형태는 주입 시 상당한 힘이 필요하고, 사용 전 별도의 수화 과정이 필요하며, 드물게는 결절, 혈관 막힘과 같은 부작용 리스크가 제기되어 왔다. 최근에는 PCL을 미립자 없이 액상 형태로 구현한 제제도 활용되고 있다.

고우리(GOURI)는 PCL을 액상화한 콜라겐 스티뮬레이터로, 결절이 생길 가능성이 적고 수면 마취 없이 시술이 가능하며, 생착률에 대한 부담도 없다. 액상 특성 덕분에 캐뉼라를 이용해 소수의 포인트만으로 얼굴 전반에 균일하게 분산되며, 시술 시간도 비교적 짧고 시술 직후 일상 복귀가 가능한 점도 장점이다.

고우리는 콜라겐 생성을 유도하는 시술이기 때문에 효과가 나타나기까지 시간이 걸린다. 시술 후 1~2주 차에는 피부결과 모공 주변의 미세한 변화가 먼저 나타난다. 세안 후 손에 닿는 피부 촉감이 달라지고, 화장이 모공에 끼지 않고 매끄럽게 발린다는 피드백이 먼저 온다. 3~4주 차가 되면 피부 밀도가 높아지며 속건조가 완화되고, 힘없이 처져 있던 옆볼과 페이스 라인에 탄력이 붙기 시작한다. 이 변화는 콜라겐이 실제로 생성되는 생물학적 시간축에 따른 것으로, 효과는 대략 6~12개월 유지되며 1~2개월 간격의 정기적인 관리가 권장된다.

김홍석 원장은 "여름을 앞두고 피부 관리를 계획하고 있다면, 표면적인 처치에 앞서 피부 자체의 밀도와 콜라겐 환경을 먼저 점검해 보는 것이 필요하다"고 조언했다.