[mdtoday = 박성하 기자] 메리츠금융그룹이 홈플러스의 정상화를 위해 대주주인 사모펀드 MBK파트너스와 김병주 회장의 책임 있는 결단을 촉구하고 나섰다. 최근 NS홈쇼핑의 지원으로 정상화 기반을 마련한 홈플러스 익스프레스 사례처럼, 홈플러스 본사의 회생을 위해서도 대주주의 무한책임과 자본 투입이 시급하다는 입장이다.

관련 업계에 따르면, 홈플러스 익스프레스는 새 대주주인 NS홈쇼핑의 지급보증과 적극적인 지원을 바탕으로 협력업체의 신뢰를 다지고 매출을 회복하며 정상화의 기반을 마련하고 있다.

이에 메리츠금융은 주주들의 우려 속에서도 홈플러스 회생이라는 사회적 책임을 다하기 위해 긴급운영자금(DIP 금융) 1000억원 집행을 결정했다. 다만 해당 자금은 MBK와 김병주 회장의 보증이 적법하고 유효하다는 점이 확인되는 즉시 집행될 예정이다. 사실상 대주주의 보증 여부가 긴급 자금 수혈의 마지막 열쇠인 셈이다.

메리츠금융 측은 홈플러스와 MBK가 홈플러스 익스프레스의 사례를 타산지석으로 삼아 홈플러스 정상화에 최선을 다해야 한다고 강조했다. 대주주가 구매 대금 지급보증과 자본 투입 등 전폭적인 지원으로 무한책임을 다해야만 회생의 발판을 마련할 수 있다는 지적이다.

특히 메리츠금융은 투자 펀드에서 1조원 넘게 수익을 올리고 포브스에 14조원대 자산가로 이름을 올린 김병주 회장이 대주주로서 책임은커녕 왜 1000억원 보증조차 할 수 없는지 투명하게 밝혀야 한다며, 홈플러스 정상화를 위한 MBK와 김병주 회장의 책임 있는 결단을 강력히 촉구했다.

현재 홈플러스의 회생절차를 둘러싸고 대주주를 향한 전방위적 압박은 거세지고 있다. 최근 홈플러스 물품구매전자단기사채(전단채) 피해자 비상대책위원회 역시 MBK와 김 회장이 밝힌 기존 5000억원 규모의 지원책에 대해 "김 회장의 사재 400억원을 제외하면 대부분 보증이나 담보, 대출 이자 부담 등으로 구성돼 있다"며 실질적인 순수 현금 출연과 구체적인 자본 투입 계획을 공개하라고 요구하고 나선 상태다.

메리츠금융은 홈플러스 회생절차 개시 이후 담보권 행사 유예, 상거래채권 조기 변제 협조 등 채권자로서 가능한 상생 노력을 지속해 왔다는 입장이다.

이번 사태가 단순한 채권 회수를 넘어 사모펀드 대주주의 사회적 책임과 이해관계자 보호 문제로 확산되는 가운데, 메리츠금융의 DIP 금융 집행 조건인 '대주주 보증'에 대해 MBK와 김병주 회장이 어떤 추가 대책과 결단을 내놓을지 업계의 관심이 집중되고 있다.