[mdtoday = 김미경 기자]상급종합병원을 중증·응급·희귀질환 중심으로 재편하기 위한 구조 전환 사업이 시행된 이후 외래·입원 환자가 감소하고 중증 수술은 증가하는 등 일부 성과가 나타난 것으로 확인됐다.

국회 보건복지위원회 소속 국민의힘 김미애 의원이 건강보험심사평가원으로부터 제출받은 '2025년 상급종합병원 구조 전환 지원사업 실적' 자료에 따르면 지난해 상급종합병원 47곳의 외래 환자는 약 765만4000명으로 집계됐다. 이는 2023년 867만6000명과 비교해 11.8% 감소한 수치다.

입원 환자도 같은 기간 약 187만9000명에서 약 155만7000명으로 17.1% 줄었다.

반면 중증 수술 건수는 증가했다. 의정 갈등이 진행 중이던 2024~2025년 39만1706건에서 42만9085건으로 9.5% 늘었다.

해당 자료는 정부가 2024년 10월부터 추진 중인 상급종합병원 구조 전환 지원사업 시행 이후 처음 확인된 2025년 연간 실적이다.

다만 일부 지표에서는 개선이 필요한 것으로 나타났다.

상급종합병원의 중환자실 병상 가동률은 2022년 71.4%, 2023년 70.4%, 2024년 64.6%, 2025년 61.8%로 지속적으로 하락했다. 2023년과 비교하면 지난해 가동률은 9.6%p 낮아졌다.

같은 기간 중환자실 병상 수는 4909개에서 5363개로 454개 늘었지만, 병상 확충이 실제 이용 증가로 이어지지는 못한 것으로 분석된다.

이른바 '빅5' 상급종합병원 5곳의 중환자실 병상 가동률도 2023년 71.7%에서 2025년 58.4%로 13.3%p 하락해 전체 평균보다 감소 폭이 더 컸다.

지역 간 차이도 확인됐다.

2023년 대비 2025년 입원 환자 감소율은 비수도권이 22.9%로 수도권 13.6%보다 약 1.7배 높았다.

중환자실 병상 가동률 역시 2025년 기준 수도권은 64.8%였으나 비수도권은 58.3%에 머물렀다.

김미애 의원은 "상급종합병원을 중증·응급 중심으로 재편하겠다는 정책 방향은 실제 데이터로 확인되고 있다"며 "경증 외래는 줄고 중증수술과 중증진료 비중은 늘어나는 등 구조전환이 현장에서 작동하기 시작한 것으로 평가된다"고 밝혔다.

이어 "상급종합병원 구조전환의 성패는 결국 지역의료가 얼마나 함께 성장하느냐에 달려 있다"며 "병상은 늘었는데 중환자실 가동률은 떨어지고, 입원 환자 감소의 부담이 비수도권에 더 크게 나타나는 현상은 면밀히 살펴봐야 한다"고 말했다.

그러면서 "구조전환이 성공적으로 안착하기 위해서는 중증진료 인프라의 실제 활용도를 높이고 지역 상급종합병원에 대한 보완대책도 함께 추진해야 한다"고 강조했다.