[mdtoday = 김형우 의학전문기자] 혈중 테스토스테론 수치가 매우 낮은 남성은 향후 암으로 사망할 위험이 높을 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 다만 전립선암은 테스토스테론보다 다른 성호르몬과의 연관성이 더 큰 것으로 나타났다.

호주 서호주대학교 연구팀은 이 같은 연구 결과를 국제학술지 '란셋 헬시 롱제비티(The Lancet Healthy Longevity)'에 발표했다.

연구팀은 호주와 미국, 유럽에서 진행된 11개 코호트 연구에 참여한 남성 2만6000여 명의 장기 추적 자료를 분석했다.

연구진은 혈액에서 측정한 테스토스테론과 디하이드로테스토스테론(DHT), 성호르몬결합글로불린(SHBG), 황체형성호르몬(LH) 수치를 이후 수십 년간의 암 발생 및 암 사망과 비교했다.

분석 결과 혈중 테스토스테론 수치가 가장 낮은 20%에 속한 남성은 가장 높은 20%에 속한 남성보다 암으로 사망할 위험이 18% 높은 것으로 나타났다. 이러한 연관성은 연령과 다른 건강 요인을 보정한 이후에도 유지됐다.

또한 연구팀은 혈중 테스토스테론 수치가 8.6nmol/L 미만으로 떨어질 경우 이후 암 위험이 증가하기 시작하는 경향을 확인했다.

반면 전립선암은 자연적인 테스토스테론 수치와 유의한 연관성을 보이지 않았다. 대신 성호르몬결합글로불린(SHBG)과 황체형성호르몬 수치가 낮은 남성에서 전립선암 위험이 더 높은 것으로 분석됐다.

연구를 이끈 옙 교수는 "낮은 테스토스테론이 암 위험을 예측하는 중요한 생체지표가 될 가능성이 있다"면서도 "이번 결과가 테스토스테론 보충요법이 암 위험을 낮춘다는 의미는 아니다"라고 말했다.

이어 "테스토스테론 수치가 낮게 확인된 남성은 정밀 검진을 통해 다른 건강 문제나 위험 요인이 있는지 확인하는 것이 중요하다"며 "생활습관을 개선하고 정기적인 건강검진을 받는 계기로 삼아야 한다"고 덧붙였다.