[mdtoday = 유정민 기자] 홈플러스와 홈플러스 일반노조가 기업 회생을 위한 긴급 운영자금 확보에 난항을 겪으며 정부의 적극적인 개입을 촉구하고 나섰다. 오는 30일까지 2천억 원의 자금을 조달하지 못할 경우 파산이 불가피한 상황에서, 최대 채권자인 메리츠금융그룹과 대주주인 MBK파트너스 간의 책임 공방이 격화되고 있다.

홈플러스와 일반노조는 24일 공동성명을 통해 "지난해 3월 회생절차 진입 이후 매장 축소와 사업부 매각 등 자구책을 마련했으나, 운영자금 고갈로 최악의 위기에 직면했다"고 밝혔다. 이들은 메리츠금융그룹에 2천억 원의 긴급 운영자금 대출을 요청했으나 거부당했다고 주장하며, "메리츠금융은 홈플러스가 파산할 경우 부동산 담보신탁을 통해 1조 8천억 원 이상의 원리금을 우선 회수할 수 있어, 기업 회생보다 파산이 더 큰 이익이 되는 구조"라고 비판했다.

노조 측은 메리츠금융그룹을 향해 사회적 책임과 포용적 금융 정신을 발휘할 것을 요구하는 한편, 정부 관계 기관에 중재를 요청했다. 마트노조 홈플러스지부 역시 "국가와 회생법원이 투기자본의 '먹튀'를 방관해서는 안 된다"며 정부의 실질적인 대응을 촉구했다.

이에 대해 메리츠금융그룹은 즉각 반박에 나섰다. 메리츠금융은 입장문을 통해 "홈플러스 회생을 위해 1천억 원을 이미 에스크로 계좌에 예치했다"고 밝히며, "MBK파트너스와 김병주 회장이 실질적인 자금 출연으로 진정성을 보여야 한다"고 강조했다. 또한 메리츠 측은 "14조 원 규모의 자산가인 김 회장이 왜 1천억 원의 보증을 거부하는지 밝혀야 한다"며 채권단에 책임을 전가하는 행태를 중단하라고 비판했다.

MBK파트너스는 메리츠 측의 주장에 대해 "논의의 핵심은 김 회장의 재산 규모가 아니라 1만여 명의 임직원과 협력업체, 소상공인의 생계가 걸린 홈플러스의 회생"이라고 반박했다. MBK 측은 회사가 연대보증을 제공하는 만큼 김 회장의 개인 보증은 불필요하다는 입장을 고수하고 있어, 2천억 원 규모의 대출 집행 여부는 여전히 불투명한 상태다.

서울회생법원은 최근 채권단과 노조에 오는 30일까지 2천억 원의 자금 조달 계획을 마련하라는 공문을 발송했다. 홈플러스는 앞서 홈플러스익스프레스를 매각하는 등 자구안을 이행했으나, 임금 및 상품대금 지급과 구조조정을 위한 추가 자금이 확보되지 않을 경우 기존 회생계획안의 이행이 사실상 불가능한 상황이다.