[mdtoday = 박성하 기자]자궁근종은 자궁 내 근육 세포가 비정상적으로 성장하여 발생하는 양성종양이다.유전자 이상과 호르몬 영향 등으로 발생하며 주로여성 호르몬인에스트로겐의 활동이 왕성한 시기인 30대 초반에서~45세 중년 여성 사이에 가장 많이 발생한다.

이에 대해 청담산부인과자궁난소보존치료센터김민우 대표원장(산부인과 전문의)은"자궁근종은우리나라여성의 40~70%에서 발견될 정도로 매우 흔한 여성 질환 중 하나다"라고 설명했다.

무엇보다 자궁근종은위치와 크기에 따라 증상이많이달라지는데 일반적으로의심해봐야 하는 증상은생리 양이갑자기많아지고 생리통이 심해졌다고 느껴지면1차적으로가까운 산부인과에 내원하여 초음파 검사를 받아보는 것이 좋다.

만약 정밀 검사가 필요하다고 의료진의 소견으로MRI검사를 진행했을 때,근종이 자궁 앞쪽에 위치해 방광을 누르면 배뇨 장애증상이 생기고,뒤쪽의 장을 압박하면 변비,배변 시 통증, 복부팽만이 있을 수 있다.

이러한 증상이 있음에도 소화불량이라고 생각하거나 변비라고 생각하여 약국에서 임시처방약으로 해결하려는 생각을 하면 안된다.왜냐하면 치료시기를 놓치게 되면 후에 이 발생된자궁근종으로 인하여불임, 유산, 조산등에큰영향을 미칠 수 있기 때문에유의해야 한다.

만약 무증상으로자궁근종의증상이 없고,크기가 크지 않다면(1cm이하)보통 비잔정이나 미레나 등으로 피임하여 근종이 커지는 것과 증상을 줄인다. 비잔정과 미레나는 합성 프로게스테론으로 자궁내막이 두꺼워지는 것을 막으며 피임하는 방식인데, 호르몬 대사를 건드리는 만큼 부정출혈, 소화불량, 두통, 복통 등의 부작용이 발생할 수 있다.

김민우 원장은"자궁내근종이너무크기가커졌거나(3cm이상)증상 및 통증이 심할 때는 물리적인 제거를 진행한다. 물리적인 제거로는 하이프시술, 동맥색전술, 개복술, 복강경,다빈치로봇수술 등으로 근종을 괴사시키거나 자체를자궁내에서떼어내어완전히제거한다.그렇지만이러한 시술 및 수술은병의원이나의료진별로 차이가 있고, 근종만 없앤 것이기 때문에 다시 언제든 재발할 수 있다"는 단점이 있을 수 있다고 설명했다.

혹은 너무 손델 수 없을정도로 퍼진 다발성자궁근종이나 수술적인 도움에도 불구하고자궁적출술로어쩔 수 없이시행하는 경우도 있는데, 자궁적출술을 할 경우 후유증으로호르몬 변화가 발생해 동맥경화, 뇌졸중, 골다공증 등의 질병 위험이 증가하게된다.

이처럼자궁근종이 진료 시 검사 최초의 병변 발견과 위치와 크기 등을계속 관심 있게 살펴보면서증상이 없는 경우 3~6개월마다 초음파검사로 근종이 커지는지, 그대로 있는지 반드시 추적관찰을 해야 하고, 비정상적인 출혈이나 골반통, 하복부 통증과 같은 이상증상이 빈번해지면 바로 산부인과를 방문해 비수술적 방법의 치료나 수술적 방법을 고려해야 한다.

자궁근종은 가임기 여성에게 흔히 발생하기 때문에,2년에 한 번씩 국가에서 무료로 시행하는 자궁경부암검진을 받을 때,자궁초음파검사까지 받는 것이 좋다. 병의원마다 자궁초음파검사는 비용이 다르고 조금 비싼 감이 있을 수는 있지만, 건강보험 적용 확대로 의료비 부담이 1/4 수준까지 낮아져 부담을 덜고 자궁건강을 검사할 수있기 때문에산부인과진료 시,자궁초음파검사를 병행하는 것이 좋다.