[mdtoday = 유정민 기자]편의점 세븐일레븐을 운영하는 코리아세븐의 재무 건전성에 경고등이 켜졌다. 편의점 시장의 성장 정체와 수년간 이어진 영업 적자로 인해 부채비율이 476%에 달하는 등 재무 부담이 가중되고 있다.

25일 금융감독원 전자공시시스템에 따르면, 코리아세븐의 올해 1분기 말 개별 기준 총차입금은 8,731억 원으로 전년 동기 대비 23.5% 감소했다. 그러나 이는 영업 활동을 통한 현금 창출이 아닌, 지난해 발행한 1,000억 원 규모의 신종자본증권을 통해 차입금을 상환한 결과다.

신종자본증권은 회계상 자본으로 분류되지만, 코리아세븐이 발행한 증권은 내년 6월부터 금리가 8.30%로 상승하는 스텝업(Step-up) 조항을 포함하고 있다. 이후 2030년에는 금리가 9% 후반대까지 오를 수 있어, 사실상 조기 차환 압박으로 작용할 가능성이 크다는 분석이 지배적이다.

한국신용평가는 최근 코리아세븐의 무보증사채 신용등급을 'A/안정적'에서 'A/부정적'으로 하향 조정했다. 이는 편의점 시장 내 경쟁 심화와 매출 감소, 누적된 적자로 인해 자금 조달 여건이 악화된 점이 반영된 결과다.

모회사인 롯데지주의 지원 가능성 또한 불투명하다. 롯데그룹은 현재 롯데케미칼과 롯데건설 등 주요 계열사의 재무 부담 관리에 집중하고 있어, 과거와 같은 대규모 자금 지원을 기대하기 어려운 상황이다.

코리아세븐 관계자는 "지난해까지 가맹점의 모객 증대와 함께 매출 및 수익을 높이는데 방점을 둔 경영 효율화 정책이 결실을 맺으며 큰 실적 개선세를 이뤘다"며 "효과를 보이고 있는 경쟁력 강화 전략을 유지하고 개선이 필요한 부분은 보완하여 지속적인 우상향 실적 개선을 만들어 낼 것"이라고 말했다.