[mdtoday = 김형우 의학전문기자] 밤 시간대 강한 인공조명에 장시간 노출되면 연령관련 황반변성과 백내장, 녹내장 등 주요 안질환 위험이 높아질 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

연구팀은 이 같은 연구 결과를 국제학술지 '게로사이언스(GeroScience)'에 발표했다.

연구팀은 영국 바이오뱅크(UK Biobank)에 등록된 성인 8만2826명을 대상으로 저녁 시간대 빛 노출과 안질환 발생의 연관성을 분석했다.

기존 안질환 환자는 제외했으며, 참가자들은 손목에 착용하는 웨어러블 기기를 통해 7일 동안 약 1.2초 간격으로 빛 노출량을 측정했다.

이후 평균 약 8년간 건강 상태를 추적 관찰했다.

분석 결과 오후 8시부터 오후 11시 30분 사이 평균 1000럭스(lux)를 초과하는 밝은 빛에 노출된 사람은 주요 안질환 발생 위험이 유의하게 증가하는 것으로 나타났다.

구체적으로 연령관련 황반변성 위험은 31%, 백내장 위험은 18%, 원발개방각녹내장 위험은 47% 높았다.

또한 밝은 빛에 노출되는 시간이 길수록 안질환 위험도 함께 증가하는 경향을 보였다.

연구팀은 이러한 현상이 생체리듬 교란과 LED 조명 및 전자기기 화면에서 나오는 청색광 노출에 따른 산화 스트레스, 수정체와 망막 세포의 광화학적 손상과 관련이 있을 가능성이 있다고 설명했다.

다만 연구진은 일반적인 가정용 조명은 보통 100~500럭스 수준으로 이번 연구에서 위험 기준으로 제시된 1000럭스를 크게 밑도는 만큼 큰 우려 대상은 아니라고 밝혔다.

오히려 고휘도 전자기기 화면이나 매우 밝은 작업 환경에서의 조명이 주요 노출원이 될 수 있다고 설명했다.

연구팀은 저녁 시간대 강한 빛 노출은 조절 가능한 위험 요인인 만큼 취침 전 화면 밝기를 낮추고 조명을 어둡게 하는 등 생체리듬을 고려한 조명 환경이 장기적인 눈 건강 유지에 도움이 될 수 있다고 덧붙였다.