[mdtoday = 이승재 의학전문기자] 심각한 탈수와 체중 감소를 동반하는 중증 입덧인 '임신오조증' 환자들은 조산이나 임신중독증, 태반조기박리 등 치명적인 임신 합병증 위험이 크다는 연구 결과가 나왔다.

임신오조증으로 인한 입원 이력과 다각적인 출산 합병증 간의 상관관계를 미국 인구 기반 데이터로 최초 분석한 연구가 '미국역학저널(American Journal of Epidemiology)'에 실렸다.

산부인과 영역에서 일반적인 입덧은 주수를 채우면 사라지는 경미한 증상으로 분류된다.

반면 전체 임신의 약 1~3%에서 발생하는 임신오조증(Hyperemesis gravidarum, HG)은 임신 전 체중의 15% 이상을 감소시킬 만큼 파괴적인 대사성 유해 인자다.

그동안 임상 학계는 영양소 흡수 부전이 태아 보존에 미치는 악영향을 우려해 왔으나, 기존 연구들은 대부분 인구학적 다양성이 부족한 유럽 코호트에 국한되어 있거나 표본이 작아 미국 보건의료 가이드라인에 직접 적용하기에는 한계가 있었다.

미국 스탠퍼드 대학교(Stanford Medicine) 의과대학 역학 및 보건정책 연구팀은 2007년부터 2011년까지 미국 캘리포니아주에서 발생한 250만 건에 달하는 방대한 단태아 출산 레지스트리를 기반으로 대규모 후향적 코호트 분석을 진행했다.

연구팀은 산모의 임신 전 체질량지수(BMI), 사회적 취약성 지수, 진단 코드 등의 변수들을 철저히 보정한 후, 임신오조증으로 인해 응급실이나 입원 치료를 받은 환자군 5만3861명과 비입원 대조군의 예후 성적표를 정밀 대조했다.

교란 변수들을 보정해 분석한 결과, 임신오조증으로 입원 치료를 받은 산모들은 대조군에 비해 중증 임신 합병증 발생률이 일관되게 급증하는 불량한 예후를 나타냈다.

구체적인 위험 마커를 보면, 임신오조증 환자들은 자궁 내 태아 성장 부전으로 인해 부당경량아(Small for gestational age)를 출산할 위험과 임신성 고혈압 및 자간전증(Preeclampsia, 임신중독증) 발병률이 약 18% 유의미하게 상승했다.

아울러 조기 진통으로 인한 조산(Preterm birth) 확률은 25% 급증했으며, 체내 철분 부족에 따른 빈혈(Anemia) 위험은 37%, 태반이 자궁벽에서 미리 떨어지는 치명적인 태반조기박리(Placental abruption) 위험 역시 14% 상승하는 결과가 나타났다.

특히 임신 1분기보다 2분기에 임신오조증으로 첫 입원을 한 환자군에서 이러한 합병증 변동성 그래프가 더욱 가파르게 상승했다.

연구진은 이러한 병리 기전과 관련해, 지속적인 구토로 인해 초기 태반 형성에 필수적인 미량 영양소 공급이 원천 차단되면서 태반의 혈류 역학적 발달 부전이 초래되고, 이것이 산모의 혈압 조절 네트워크 붕괴와 태아 성장 제한을 촉발하는 결과를 낳는다고 전했다.

연구진은 산모와 태아의 혈류 대사에 심각한 부담을 주는 임신오조증 기왕력이 다각적인 만성 출산 합병증 위험을 높이며, 현행 산전 진찰 가이드라인에 적극적인 초기 입덧 조절 수칙과 밀착 모니터링 체계를 필수적으로 융합하는 것이 소아·산부인과학계의 새로운 이정표가 될 것이라고 결론지었다.