[mdtoday = 조민규 의학전문기자]여름철 폭염이 건설 노동자들의 건강과 안전을 심각하게 위협하고 있지만, 대부분의 건설 현장은 이에 대한 대비가 턱없이 부족하다는 연구 결과가 나왔다.

영국 레딩 대학교 연구진은 중대형 건설사 현장 노동자 106명과 관리자 201명을 대상으로 폭염이 업무에 미치는 영향과 안전 조치 실태를 조사해 보고서를 발표했다.

설문 결과, 현장 노동자의 67%가 더위로 인한 건강 악화를 우려했으며, 44%는 일사병이나 열탈진, 탈수 같은 온열질환을 직접 겪은 것으로 나타났다.

노동자들은 날씨가 더울 때 평소보다 훨씬 더 피로를 느끼고, 집중력이 떨어지며, 쉽게 짜증이 난다고 답했다. 특히 영국의 여름철에 흔한 섭씨 20~25도의 기온에서부터 이미 노동자 10명 중 4명 이상이 불쾌감과 작업의 어려움을 호소하기 시작했다.

반면 현장의 조치는 미흡해, 여름용으로 적합한 보호복을 입고 있다는 노동자는 18%에 그쳤고 냉각 조끼 등을 제공받은 비율도 27%에 불과했다.

온열질환 대처 방법에 대한 필수 교육을 받지 못했다는 응답이 절반을 넘었으며, 공식 지침보다는 개인의 경험에 의존해 더위에 대처하는 경우가 훨씬 많았다.

또한 관리자의 67%는 그늘진 휴식 공간 등의 조치가 효과적이라고 평가한 반면 노동자는 47%만이 이에 동의해, 안전 조치의 실효성을 두고 시각 차이도 드러났다.

연구를 이끈 알바 푸에르테스 박사는 노동자들이 이미 온열질환과 집중력 저하를 겪고 있음에도 영국에는 아직 법으로 정해진 작업장 최고 허용 온도가 없다고 지적했다.

연구진은 기후변화로 여름이 갈수록 뜨거워지는 만큼 현장에 실질적인 폭염 대응 훈련과 예산 편성이 의무화되어야 하며, 노동자 보호가 건설 현장 관리의 기본 지침으로 자리 잡아야 한다고 강조했다.