[mdtoday = 박성하 기자] 최근 위고비 등유명 비만치료제 성분을 사칭한 허위 광고와 효능 미비로 인한 소비자 피해가 속출하고 있어 각별한 주의가 요구된다.

특히 온몸에 두드러기가 나는 등 부작용을 겪고도 업체가 연락을 끊거나 환불을 거부하는 사례가 잇따르고 있으며, 피해는 주로 40~50대 중년층에 집중된 것으로 나타났다.

국민의힘이양수 의원이 한국소비자원으로부터 제출받은 자료에 따르면, 최근 5년여간(2021~2026년 5월) 접수된 다이어트 보조제 관련 피해구제 신청은 총 509건에 달했다.

연도별로는 2021년 56건에서 2022년 67건, 2023년 91건, 2024년 113건으로 꾸준히 늘다가 지난해인 2025년에는 152건까지 치솟으며 5년 새 3배 가까이 급증했다. 올해도 5월 기준 이미 30건이 접수된 상태다.

연령별로는 40대가 157명, 50대가 123명으로 전체 피해자의 절반 이상이 중년층인 것으로 확인됐다.

실제 소비자 피해 사례를 보면 악의적인 상술이 심각한 수준이다. 소비자 A씨는 최근 선풍적인 인기를 끌고 있는 비만치료제 '위고비' 성분이 들어있다는 광고를 믿고 제품을 구매했다. 그러나 막상 성분표를 보니 관련 성분은 전혀 명시되어 있지 않았고, 속았다는 생각에 반품을 요구하자 업체는반품비(2만원) 결제를 요구한 것으로 알려졌다.

이외에도 제품을 먹어도 아무런 효과가 없어 환급을 요구했다가 거절당하거나, 복용 후 온몸에 극심한 가려움과 두드러기가 발생해 연락을 취하자 업체가 아예 잠적해 버린 사례도 있었다.

피해를 가장 많이 유발한 업체는 '네오스'로 총 43건이 접수됐으며, 에스디엘 에이치(37건), 신생명공학 연구소(16건), 대한비만 연구소(14건) 등이 뒤를 이었다.

이 기간 식품의약품안전처에 접수된 부작용 신고는 한층 더 심각하다. 2021년 57건이던 부작용 신고는 2024년 717건, 2025년 920건으로 폭증하며 5년여간 총 2303건에 달하는 것으로 집계됐다.

이양수 의원은 "체중 감량 열풍의 이면에서 과장광고와 효능 미비로 인한 소비자 피해가 가파르게 증가하고 있다"며 "악의적인 상술로부터 소비자를 보호하기 위해 관계 기관의 실효성 있는 대책 마련이 시급하다"고 강조했다.