대한치매구강건강협회와 대한치과기공사협회가 지난 26일 시립강동실버케어센터에서 '깨끗한 틀니, 건강한 숨결' 행사를 통해 입소 어르신들을 대상으로 구강검진, 틀니 상태 확인, 의치 즉석수리, 전문 의치세정, 구강관리 상담을 진행했다.

요양시설 입소 어르신은 치아 상실과 틀니 착용 비율이 높고, 인지기능이나 신체기능 저하로 스스로 틀니를 빼고 관리하기 어려운 경우가 많다. 요양시설은 틀니 착용자가 40%를 넘는 경우도 적지 않은데, 관리되지 않은 틀니는 세균 증식, 구내염, 통증, 저작기능 저하, 영양섭취 장애로 이어지고, 특히 흡인성 폐렴과도 연결될 수 있어 관리가 절실하다.

치구협은 이번 행사를 통해 요양시설 구강돌봄이 단순한 치과 봉사가 아니라, 어르신의 식사, 영양, 전신건강, 폐렴 예방, 존엄한 삶과 직결되는 필수 돌봄임을 강조했다. 특히 치과의사, 치과위생사, 치과기공사가 각자의 전문성을 바탕으로 함께 참여하는 '원팀 모델'이 요양시설 구강돌봄의 효율성과 안전성을 높이는 핵심이라고 밝혔다.

요양보호사들을 격려하는 '요기UP', 즉 '요양보호사 기운 UP' 행사도 함께 진행됐다. 치구협은 오스템임플란트의 협찬을 받아 구강건강 선물세트 160개를 전달했다.

시립강동실버케어센터 정경일 원장은 "요양시설에서 어르신들의 구강관리는 매우 중요하지만 현장에서는 전문적인 도움을 받기 어려운 경우가 많다"며 "입소 어르신들의 건강과 삶의 질 향상을 위해 전문적인 구강돌봄 프로그램이 지속되길 기대한다"고 밝혔다.

치기협 강인돈 부회장은 "요양시설 어르신들의 틀니는 정기적인 점검과 세정, 수리 관리가 반드시 필요하다"며 "치과기공사들이 치과의사, 치과위생사와 함께 현장에서 역할을 할 수 있는 제도적 기반이 마련되길 바란다"고 말했다.

임지준 치구협회장은 "오늘 현장에서 확인한 것은 요양시설 구강돌봄이 선택이 아니라 필수라는 사실이며, 입을 열지 못하고, 틀니를 빼지 못하고, 제대로 먹지 못하는 어르신의 문제는 단순한 구강문제가 아니라 영양, 전신건강, 폐렴 예방, 존엄한 돌봄의 문제"라고 강조했다.

치구협은 치과계 직역단체와 협력해 요양시설 입소 어르신을 위한 구강검진, 틀니 관리, 구강위생관리, 흡인성 폐렴 예방 교육 프로그램을 확대해 나갈 계획이다. 정기 구강관리, 방문치과 진료, 치과위생사의 구강관리, 치과기공사의 틀니 관리가 연계되는 통합형 구강돌봄 모델 제도화를 위해 정책 제안과 현장 사업도 지속할 방침이다.