[mdtoday = 최민석 기자]2026 FIFA 북중미 월드컵 32강 토너먼트에서 일본과 브라질이 맞붙는다. 경기는 30일 오전 2시(한국시간) 미국 휴스턴 스타디움에서 열린다.

브라질은 C조(모로코·스코틀랜드·아이티)에서 1위로 토너먼트에 진출했다. 일본은 F조(네덜란드·스웨덴·튀니지)에서 2위를 차지하며 32강에 올랐다.

FIFA 랭킹 5위인 브라질은 월드컵 통산 5회 우승을 자랑하는 전통의 강호다. 비니시우스 주니오르, 카세미루, 마테우스 쿠냐 등 세계적인 선수들을 앞세워 이번 대회에서도 우승 후보로 꼽힌다.

아시아 최고 랭킹(17위)인 일본은 주장 엔도 와타루와 구보 다케후사 등 핵심 선수들의 부상이라는 악재를 안고도 조직적인 경기력으로 32강에 올랐다. 일본은 지난해 평가전에서 브라질을 3-2로 꺾은 전례가 있어 이번 맞대결에 더욱 주목이 쏠린다.

일본이 브라질을 꺾을 경우, 지금까지 네 차례 달성한 월드컵 최고 성적인 16강을 뛰어넘는 역사적인 이정표를 세우게 된다. 16강 진출 시에는 코트디부아르와 노르웨이의 승자와, 8강에서는 멕시코·에콰도르·잉글랜드·콩고민주공화국 중 한 팀과 맞붙게 된다.

모리야스 하지메 일본 대표팀 감독은 브라질전을 앞둔 기자회견에서 "역사를 바꿀 수 있다"고 강조했다. 필리프 트루시에 전 일본 대표팀 감독도 일본이 브라질을 상대로 승리할 충분한 능력이 있다고 밝혔다.