[mdtoday = 유정민 기자] 삼성전자와 SK하이닉스가 향후 10년간 반도체, 인공지능(AI), 로봇 등 차세대 첨단산업 분야에 총 4755조원을 투자하겠다는 대규모 국내 투자 계획을 발표했다. 이는 AI 수요 급증에 따른 생산 능력 확대와 정부의 지역 균형발전 정책이 맞물린 결과로 풀이된다.

29일 청와대 영빈관에서 열린 '대한민국 대도약 3대 메가 프로젝트 국민보고회'에서 삼성전자와 SK그룹은 비수도권 지역을 포함한 대규모 투자 로드맵을 공개했다. 특히 양사는 호남권에 총 825조원을 투입해 반도체 클러스터를 조성하고, 각각 2기씩 총 4기의 메모리 생산 시설(팹)을 구축하기로 했다.

이재용 삼성전자 회장은 광주를 차세대 생산 거점 후보지로 지목하며 "전력, 용수, 인력 확보 등 인프라 지원이 기대되는 지역"이라고 설명했다. 최태원 SK그룹 회장 또한 구체적인 지명은 언급하지 않았으나 "요건을 만족할 것으로 기대되는 서남권"을 후보지로 거론했다.

기업들은 이번 투자의 배경으로 AI 기술 확산에 따른 메모리 반도체 수요 폭증을 꼽았다. 최 회장은 "메모리 공급 부족 해소를 위해 새로운 생산 기반이 필요하다"며 용인 클러스터 완공 계획을 12년 앞당기고 용인과 청주에 총 700조원을 투자하겠다고 밝혔다. 이 회장 역시 "AI로 인한 기술 패러다임 변화 속도가 상상 이상"이라며 생산 거점 확대의 시급성을 강조했다.

정부는 기업의 투자 환경 조성을 위해 적극적인 지원을 약속했다. 이재명 대통령은 "호남 지역은 신재생에너지와 풍부한 용지 등 기업이 선택할 만한 입지 조건을 갖췄다"며 "기업들이 더 나은 전망을 갖고 투자할 수 있도록 정부 역량을 집중하겠다"고 밝혔다.

다만 일각에서는 천문학적인 투자 금액이 투입되는 만큼 반도체 업황 변동성에 대비한 신중한 접근이 필요하다는 목소리도 나온다. 재계의 한 관계자는 "핵심 전략산업의 국내 투자는 기업 경쟁력 강화에 기여할 것"이라면서도 "산업 사이클 변화에 대응할 수 있는 지속 가능한 투자 전략 수립이 병행되어야 한다"고 전했다.