[mdtoday = 유정민 기자]현대자동차 노동조합의 규모가 역대 최저 수준으로 감소했다. 2차 베이비부머 세대의 은퇴가 본격화되면서 정년퇴직자가 급증한 반면, 신규 채용은 이에 미치지 못하며 구조적인 인력 감소세가 이어지고 있다.

30일 현대차가 발간한 '2026 지속가능성 보고서'에 따르면, 지난해 말 기준 현대차 노조원 수는 3만7829명으로 집계됐다. 이는 2019년 4만9647명에 달했던 노조원 수가 5년 만에 1만명 이상 줄어든 수치다. 특히 최근 3년간 감소한 인원만 3156명에 달하며, 노조 가입률 또한 하락세를 보이고 있다.

노조원 감소의 주된 원인은 생산직 근로자의 고령화다. 현대차의 연간 생산직 퇴직자는 1800~2000명 수준인 반면, 신규 채용은 300~800명에 그쳐 매년 1000명 이상의 자연 감소가 발생하고 있다. 또한, 퇴직 후 재고용 기간이 1년에서 2년으로 연장되면서 신규 채용 여력은 더욱 제한된 상황이다.

이러한 인력 구조 변화는 노조 내부의 위기감으로 이어지고 있다. 업계 관계자는 "노조가 내부 결속을 다지기 위해 정년 연장이나 성과급 확대 등을 요구하며 사측을 압박하는 강도가 더욱 거세질 수 있다"고 전했다. 실제로 노조는 최근 중앙쟁의대책위원회를 출범하며 파업 가능성을 열어두는 등 강경한 태도를 보이고 있다.

인력 수급의 어려움과 낮은 이직률 또한 현대차의 고민거리다. 현대차의 전체 이직률은 2022년 11.4%에서 지난해 8.1%로 하락했으며, 특히 자발적 이직률은 같은 기간 6.8%에서 3.2%로 절반 이하로 떨어졌다. 이는 고용 안정성이 높은 이른바 '철밥통' 문화가 심화하며 외부 인력 유입이 원활하지 않음을 시사한다.

생산 인력난이 가중됨에 따라 현대차그룹은 공정 효율화를 위한 기술 도입에 속도를 낼 전망이다. 업계에서는 현대차그룹이 로봇과 인공지능(AI)을 결합한 '피지컬 AI' 공정을 단계적으로 확산할 것으로 보고 있다. 다만, 현대차 측은 보스턴다이내믹스의 휴머노이드 로봇 '아틀라스'의 국내 도입에 대해서는 신중한 입장을 유지하고 있다.