[mdtoday = 김형우 의학전문기자]당뇨병 환자 가운데 정상 혈압을 유지하는 사람은 12명 중 1명에 불과하며, 안과 진료 중 혈압 측정이 조절되지 않은 고혈압을 조기에 발견하는 데 도움이 될 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

미국 버지니아대학교 의과대학 연구팀은 이 같은 연구 결과를 국제학술지 '미국의사협회 안과학회지(JAMA Ophthalmology)'에 발표했다.

당뇨병은 당뇨망막병증을 비롯해 비만과 심혈관질환 등 다양한 합병증 위험을 높이는 질환이다. 특히 고혈압은 당뇨망막병증과 황반부종 등 시력 저하를 유발하는 주요 위험 요인으로 알려져 있다.

연구팀은 제1형 또는 제2형 당뇨병 환자 172명을 대상으로 안과 진료 중 혈압을 측정하고 혈압 관리 실태와 안과에서 혈압을 측정하는 것에 대한 인식을 조사했다.

분석 결과 정상 혈압을 보인 환자는 전체의 8.1%에 불과했다.

약 절반은 2기 고혈압에 해당했으며, 10.5%는 심근경색이나 뇌졸중 위험이 높은 고혈압 위기(hypertensive crisis) 수준의 혈압을 보였다.

고혈압 진단을 받은 적이 없던 환자 가운데서도 85.7%는 정상보다 높은 혈압을 보였으며, 35.7%는 이미 2기 고혈압에 해당했다.

또한 자신의 혈압이 잘 조절되고 있다고 생각한 환자 가운데 52%는 실제로 2기 고혈압이었고, 8%는 고혈압 위기 수준인 것으로 나타났다.

연구 결과에 따라 전체 환자의 59.9%는 주치의 상담을 권고받았으며, 11.6%는 1~2일 내 추가 진료가 필요했다.

한편 환자의 93%는 안과 진료 시 혈압을 측정하는 것이 적절하다고 답했으며, 약 74%는 고혈압이 시력에 영향을 줄 수 있다는 사실을 알고 있는 것으로 조사됐다.

연구팀은 "환자가 인식하는 혈압 조절 상태와 실제 측정 결과 사이에 상당한 차이가 있었다"며 "안과 진료 시 혈압 측정을 표준 진료 과정에 포함하면 조절되지 않은 고혈압을 조기에 발견하고 합병증을 예방하는 데 도움이 될 수 있다"고 밝혔다.