[mdtoday = 김형우 의학전문기자]제2형 당뇨병 환자에서 야간 수면의 질이 나쁘면 대사이상 관련 지방간질환(MASLD) 발생 위험이 높아지는 것으로 나타났다.

중국 원저우의과대학교 제1부속병원 연구팀은 이 같은 연구 결과를 국제학술지 '당뇨병학 및 대사증후군(Diabetology & Metabolic Syndrome)'에 발표했다.

연구팀은 18~85세 제2형 당뇨병 환자 1900명을 평균 3.2년간 추적 관찰해 야간 수면과 낮잠 습관이 지방간 발생에 미치는 영향을 분석했다.

분석 결과 야간 수면과 관련된 4가지 불량 수면 요인은 모두 대사이상 관련 지방간질환 위험 증가와 관련이 있는 것으로 나타났다.

위험 증가는 수면 특성에 따라 1.64~2.26배 수준이었다. 양호한 야간 수면을 취하면서 낮잠을 오래 자는 경우는 짧은 낮잠을 자는 사람보다 지방간 위험이 1.88배 높았다.

반면 야간 수면의 질이 나쁜 사람은 짧은 낮잠을 자더라도 위험이 2.54배 높았으며, 야간 수면의 질이 나쁘면서 긴 낮잠을 자는 경우에는 위험이 3.51배로 가장 높게 나타났다.

또한 하루 30분 이상 낮잠을 자는 습관은 야간 수면의 질이 좋은 사람과 나쁜 사람 모두에서 지방간 위험 증가와 관련이 있는 것으로 확인됐다.

연구팀은 기존 지방간 예측지표인 지방간지수(Fatty Liver Index)에 수면 습관을 함께 반영하면 지방간 발생 위험을 예측하는 정확도가 향상됐다고 설명했다.

연구팀은 "수면 행동을 바탕으로 고위험군을 조기에 선별하고 중재한다면 대사이상 관련 지방간질환의 발생이나 진행을 줄이는 데 도움이 될 수 있을 것"이라고 밝혔다.