[의학신문·일간보사=차원준 기자]광주·전남 지역이 단순한 환자 유치를 넘어 지역 특성을 살린 고부가가치 의료 웰니스 관광으로 방향을 전환해야 한다는데 관련 산업계에서 한 목소리를 냈다.

7월 1일 광주 홀리데이 인 광주호텔에서 열린 '2026 광주권의료관광협의회 세미나 및 총회'에서는 지역 의료기관 관계자 100여 명이 참석한 가운데, 글로벌 경쟁력 강화를 위한 실질적인 전략들이 논의됐다. 이번 행사는 '글로벌 헬스케어 시대, 광주·전남 지역 맞춤형 의료 웰니스 관광 전략'을 주제로 진행됐다.

정 신 회장(전남대병원장)은 개회사에서 "지난 2년간 의료관광 분야가 여러 어려움을 겪었지만, 회원 여러분의 노력으로 지금까지 이어올 수 있었다"며 감사를 전했다. 그는 특히 광주·전남이 통합특별시로 출범한 만큼, 협의회가 지자체와협력을 바탕으로 하나 된 모습을 보여주는 것이 해외 시장에서 더욱 긍정적으로 작용할 것이라고 강조했다.

보건산업진흥원 홍승욱 단장은 기조발표를 통해 2025년 전국 외국인 환자 유치 실적이 처음으로 200만 명을 돌파했다고 밝혔다. 다만 광주·전남 지역은 전년 대비 소폭 감소한 것으로 나타났다. 홍 단장은 현재 지역 의료관광이 단기 외래 중심의 구조에 머물러 있다고 지적하며, 건강검진과 웰니스를 연계한 장기 체류형 상품 개발이 필요하다고 제안했다.

전남대학교 의과대학 김형석 교수는 '아시아 암 허브 클러스터' 구축을 핵심 전략으로 제시했다. 그는 한국 의료관광이 피부·성형 중심의 단기 환자에 치중되어 있는 한계를 지적하며, 암 치료를 중심으로 한 정주형 의료관광으로의 전환이 필요하다고 주장했다. 특히 화순전남대병원을 앵커 병원으로 삼아 기존 암 클러스터 인프라를 활용하고, 광주와 전남을 검진·치료와 웰니스·장기 체류로 연계하는 모델을 제안했다.

(주)프리미엄패스인터내셔널 변보경 전무이사는 의료관광의 성패가 병원 실력뿐만 아니라 환자가 한국에 도착한 순간부터 귀국 후까지의 전체 경험에 달려 있다고 강조했다. 그는 "한 명의 고객이 극도로 만족할 경우 강력한 입소문 효과가 발생한다"고 역설했다.

총회에서는 2025년 결산 보고와 함께 회장 임기를 기존 3년에서 2년으로 변경하기로 했다. 현 정 신 회장의 임기가 9월 말에 종료됨에 따라, 오는 10월부터 업무를 시작할 차기 회장으로 조선대학교병원 최남규 병원장이 선출됐다.

이날 행사는 광주·전남이 기존의 단기 중심 의료관광에서 벗어나 지역의 의료 인프라와 관광 자원을 결합한 차별화된 장기체류형 모델을 구축해야 한다는 데 공감대를 형성하며 마무리됐다.