[헬스코리아뉴스 / 임도이] 한미약품과 SK바이오팜이 글로벌 바이오제약 산업에서 혁신 신약 개발 역량을 갖춘 기업으로 평가됐다.

국제 학술지 ‘네이처 리뷰 드럭 디스커버리(Nature Reviews Drug Discovery)’ 7월 1일자에 게재된 연구 논문에 따르면, 한미약품과 SK바이오팜은 아시아 등 신흥국 바이오제약 기업 가운데 연구개발(R&D) 투자와 혁신 포트폴리오 전환 성과를 인정받아 ‘혁신 선도기업(Innovation Leader)’으로 분류됐다.

이번 연구는 아시아, 라틴아메리카, 동유럽·중동·아프리카(EEMEA) 지역에 기반을 둔 45개 바이오제약 기업을 대상으로 2010년부터 2025년까지 15년간의 R&D 투자, 임상 파이프라인 구성, 매출 데이터를 분석했다.

글로벌 바이오제약 혁신 경쟁, 중국·한국 기업 약진

연구진은 “글로벌 바이오제약 혁신 산업이 그동안 미국·유럽·일본 대형 다국적 제약사를 중심으로 발전해왔지만, 최근 중국과 한국 등 신흥 시장 기업들이 제네릭 중심 사업 구조에서 벗어나 혁신 신약 개발 중심으로 전환하고 있다”고 분석했다.

분석 결과 ‘혁신 선도기업’에는 중국의 BeOne(BeiGene의 새로운 사명), CSPC, Hengrui, Henlius, Innovent, Junshi, Sino Biopharmaceutical과 함께 한국의 한미약품, SK바이오팜 등 9개 기업이 포함됐다.

또한 ‘신흥 혁신기업(Emerging Innovators)’은 총 10곳으로 한국 기업 중에는 유한양행, 대웅제약, 삼성바이오로직스, GC녹십자가 이름을 올렸다. 나머지는 인도기업 4곳(Biocon, Glenmark, Dr.Reddy’s)과 중국 기업 2곳(Fosun, Kelun), EEMEA(동유럽·중동·아프리카) 지역 기업 1곳(Gedeon)이 선정됐다.

한미약품·SK바이오팜·유한양행, R&D 중심 혁신 전략 주목

연구진은 혁신 선도기업으로 분류된 기업들의 공통점으로 매출 대비 높은 R&D 투자 비중과 혁신 신약 중심의 파이프라인 구축을 꼽았다.

한국 기업 가운데 한미약품은 지난 10년간 매출의 약 17%를 연구개발에 투자했으며, 2010~2015년 약 10% 수준에서 R&D 투자 비중을 지속적으로 확대했다.

SK바이오팜 역시 자체 신약 개발 역량과 글로벌 임상 개발 경험을 바탕으로 하는 혁신 기업군으로 평가받았다.

연구진은 “한국의 한미약품, 유한양행, SK바이오팜 등이 글로벌 혁신 선도기업으로 자리매김하기 위해 R&D 투자 확대와 혁신 포트폴리오 전환 전략을 추진하고 있다”고 분석했다.

특히 기업별 전문 분야 집중 전략이 혁신 전환의 주요 성공 요인으로 제시됐다. 한미약품은 대사질환 및 희귀질환 분야, 유한양행은 종양학 분야에서 연구개발 역량을 강화한 사례로 언급됐다.

“중국·한국 혁신기업, 글로벌 경쟁사 위협할 준비”

논문 저자 중 한 명인 Ajay Gautam은 “아시아, 특히 중국과 한국의 여러 바이오제약 혁신 선도기업들은 혁신의 길을 택했다”며 “향후 몇 년 동안 유럽과 미국의 글로벌 경쟁사들을 위협할 준비를 갖추고 있다”고 평가했다.

이어 “인도와 동유럽·중동·아프리카(EEMEA) 지역의 신흥 혁신기업들은 혁신 자산 중심으로 포트폴리오를 전환하면서 미래 혁신 기업으로 성장할 기회를 갖고 있다”고 분석했다.

반면 라틴아메리카와 EEMEA 일부 바이오제약 기업들은 여전히 제네릭 의약품 중심 구조에 머물며 혁신 연구개발 투자 전환은 제한적인 것으로 나타났다.

이번 분석은 글로벌 바이오제약 산업의 경쟁 구도가 기존 미국·유럽 중심에서 아시아 신흥 기업 중심으로 확대 재편되고 있음을 보여준다는 점에서 주목된다.