[mdtoday = 유정민 기자] 영화관 업계의 대형 인수합병(M&A)으로 주목받았던 롯데시네마와 메가박스의 결합이 결국 무산됐다. 롯데쇼핑은 1일 공시를 통해 롯데컬처웍스와 콘텐트리중앙이 추진해 온 양사 합병 절차를 중단한다고 밝혔다.

이번 결정은 양사가 합병을 위해 체결했던 업무협약(MOU)이 지난 6월 30일부로 만료됨에 따라 내려졌다. 업계 관계자들은 중앙그룹이 재무적 어려움을 겪으며 계열사인 콘텐트리중앙에 대한 회생 절차가 개시된 점이 이번 합병 중단에 결정적인 영향을 미친 것으로 분석하고 있다.

합병 무산에 따라 롯데시네마는 독자적인 경쟁력 강화와 새로운 성장 동력 확보에 집중할 방침이다. 롯데시네마를 운영하는 롯데컬처웍스는 올해 1분기 연결 기준 영업이익 79억 원을 기록하며 흑자 전환을 달성한 바 있다.

향후 롯데컬처웍스는 이번 합병 결렬을 계기로 내실 다지기에 주력할 것으로 보인다. 시장에서는 중앙그룹의 경영 정상화 여부가 향후 관련 업계의 재편 과정에 어떤 변수로 작용할지 예의주시하고 있다.