[mdtoday = 유정민 기자]한화오션이 방위사업청이 발주한 한국형 차기 구축함(KDDX) 상세설계 및 선도함 건조 사업의 우선협상대상자로 선정됐다. 한화오션은 2일 공시를 통해 이 같은 사실을 밝히며, 향후 방위사업청과의 세부 협상을 거쳐 최종 계약을 체결할 예정이라고 전했다.

이번 선정은 지난달 11일 진행된 제안서 평가 결과에 따른 것이다. 평가 결과 한화오션은 HD현대중공업을 약 0.59점 차이로 앞섰다. 승패를 가른 결정적 요인은 보안 감점이었다. HD현대중공업은 과거 임직원들의 군사기밀 유출 혐의로 유죄 판결을 받아 1.2점의 보안 감점이 적용됐다. 이에 HD현대중공업은 평가 결과에 반발해 이의신청을 제기했으나, 방위사업청은 이를 최종 기각했다.

방위사업청 측은"제안서 평가 결과 공개 이후 이의신청에 대한 검토를 진행했으며, 평가 결과에 이상이 없음을 확인했다"며 "우선협상대상자와 본격적인 협상을 진행할 예정"이라고 밝혔다. 방위사업청은 이달 중순부터 협상을 시작해 다음 달 말 최종 계약을 체결하는 것을 목표로 하고 있다.

KDDX 사업은 총 7조 8천억 원의 예산을 투입해 7천 톤급 '미니 이지스함' 6척을 국내 기술로 건조하는 대규모 프로젝트다. 당초 2024년 착수 예정이었으나, 업체 간 경쟁 과열로 인해 약 2년간 사업이 지연된 바 있다. 이번 우선협상대상자 선정으로 장기 표류하던 사업 절차는 마무리 단계에 진입했다.

선도함 건조를 맡는 업체가 사업의 주도권을 확보하게 되는 만큼, 향후 한화오션의 행보에 업계의 이목이 쏠리고 있다. 방위사업청은 상세설계 완료 후 2028년 말부터 후속함 5척에 대한 발주를 시작해 2036년까지 전력화를 완료할 계획이다.

한화오션 관계자는 "한국형 차기구축함(KDDX) 상세설계 및 선도함 건조 사업의 우선협상대상자로 선정된 데 대해 막중한 책임감을 느끼고 있다"라며 "첨단 함정 기술력과 사업 수행 역량을 바탕으로 우선협상대상자로 지정된 만큼, 정부와 협상에 성실히 임하여 사업 정상화에 최선을 다할 것"이라고 밝혔다.