[mdtoday = 조민규 의학전문기자] 하루 중 오래 끊기지 않고 앉아 있는 시간이 길수록 암 사망 위험이 9% 높아진다는 연구 결과가 나왔다.

스코틀랜드 글래스고 대학교의 프레더릭 호 연구진이 영국 바이오뱅크 자료를 분석해 발표한 이번 연구 결과는 '플로스(PLOS Medicine)'에 실렸다.

연구진은 성인 9만1292명이 7일간 착용한 활동량 측정 데이터를 바탕으로 좌식 행동을 분석했다.

이들은 앉아 있는 시간이 30분 이상 이어지고, 그 시간의 90% 이상이 비활동 상태인 경우를 장시간 연속 좌식 행동으로 분류했다.

반대로 30분 미만이거나 중간에 움직임이 섞인 좌식 행동은 중단된 좌식 행동으로 나눴다.

추적 기간은 중앙값 12.38년이었다.

그 결과 장시간 연속으로 앉아 있는 시간은 암 사망 위험뿐 아니라 전체 암 발생, 비만 관련 암, 제2형 당뇨병 관련 암 위험과도 연결됐다.

반면 중간에 끊어진 좌식 행동은 모든 결과에서 더 낮은 위험과 관련이 있었다.

특히 하루 1시간의 장시간 좌식을 가벼운 신체활동으로 바꾸면 암 사망 위험이 12% 낮아지는 것으로 나타났다.

연구진은 이런 결과가 오래 앉아 있는 습관의 해로움이 단순한 총 앉는 시간보다, 얼마나 오래 한 번에 앉아 있느냐에도 달려 있음을 보여준다고 설명했다.

다만 이번 연구는 영국 바이오뱅크 참가자만을 대상으로 한 관찰연구이므로 인과관계를 증명하지는 못한다.

연구진은 현재의 건강 지침이 중강도 이상 운동에만 초점을 맞추고 있지만, 가벼운 움직임도 충분히 중요하다고 강조했다.

즉, 오래 앉아 있는 시간을 자주 끊어 주는 것만으로도 건강 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있다는 뜻이다.