[mdtoday = 박성하 기자] 앱클론은 미국 펜실베이니아 대학교(UPenn·유펜)와 공동연구를 통해 개발한 CD30 표적 CAR-T 치료제 관련 핵심 기술이 미국 특허청(USPTO)으로부터 최종 특허 등록을 받았다고 6일 밝혔다.

이번 특허는 세계 최초 CAR-T 치료제 '킴리아'를 탄생시킨 유펜과 공동연구를 통해 확보한 기술로, 양측은 공동 특허권자로 등재됐다.

CAR-T 치료제는 환자의 면역세포를 유전적으로 강화해 암세포를 공격하도록 하는 맞춤형 치료제다. 앱클론이 국내 임상 2상 대상자 모집을 마치고 이달 내 투약 완료를 기대하는 AT101은 CD19를 표적으로 한다.

이번에 등록된 특허는 호지킨 림프종 등 악성 림프종 환자의 암세포 표면에서 과발현되는 CD30 단백질을 표적으로 하는 신규 항체와 이를 적용한 CAR-T 치료 기술에 관한 것이다. CD30은 정상 세포에서 발현율이 낮아 암세포 선택적 공격 가능성이 높은 표적으로 꼽힌다.

앱클론이 발굴한 항체는 기존 CD30 표적 항체와 다른 신규 에피토프를 인식하도록 설계됐다. 회사는 이를 통해 기존 치료제에 반응하지 않거나 내성이 생긴 불응성 암 환자에게 새로운 치료 대안을 제시할 수 있을 것으로 보고 있다.

앱클론은 이번 미국 특허 등록을 기반으로 CD30 CAR-T 치료제 파이프라인의 글로벌 개발과 사업화 가능성을 확대한다는 계획이다.