[mdtoday = 김미경 기자]걸을때자꾸비틀거리거나,눈앞이캄캄해쓰러질것같거나,중심을못잡고넘어질것같은느낌이반복된다면단순어지럼증으로넘겨서는안된다.흔히'어지럽다'고두리뭉실표현되는증상이실제로는뇌졸중과같은위험질환의신호일수있어서다.주위가빙빙도는어지럼증,정신을잃는실신증상,중심을잡기어렵고비틀거리는균형·보행장애는원인질환이서로다를수있다.증상이반복되거나일상생활에불편이있다면,정확한원인감별이필요하다.강동경희대학교병원신경과김윤교수와함께어지러운증상의원인질환과치료법,예방법에대해알아본다.

어지럼증은누구나한번쯤경험하는흔한증상이지만,모두같은원인으로발생하는것은아니다.환자들은주위가빙빙도는느낌,눈앞이깜깜해지는느낌,똑바로서기힘들거나걸을때비틀거리는증상을모두'어지럽다'라고표현하는경우가많다.하지만실제로는회전성어지럼증,실신전증상,균형·보행장애로구분될수있다.증상의양상이다른만큼원인질환도달라질수있어단순히어지럼증으로만판단해서는안된다.

주위가빙빙돌거나몸이흔들리는듯한증상은회전성어지럼증에가깝다.귀의전정기관이상과관련되는경우가많으며,대표적으로이석증,전정신경염,메니에르병등이있다.대부분적절한치료로호전될수있지만증상이심하거나반복된다면진료를받아야한다.반면눈앞이캄캄해지거나쓰러질것같은느낌은실신과관련된증상일수있다.이경우기립성저혈압등으로뇌로가는혈류가일시적으로줄면서어지럼증,실신,보행불안정이나타날수있다.특히갑자기일어설때증상이반복되거나실제로쓰러진적이있다면정확한원인평가가필요하다.

어지럼증증상중에서도보행불안정이심해혼자앉거나서있기어렵고,벽을짚고도걷기힘들정도라면즉시병원을방문하는것이좋다.특히갑작스러운보행장애와함께편측마비,감각저하,발음이상,복시,심한두통이나타나면뇌졸중가능성이있으므로신속한진료가필요하다.증상을단순어지럼증으로여기고방치하면원인질환의진단이늦어질수있고,낙상이나골절같은2차사고로이어질수있다.

어지럼증은원인이매우다양한만큼단순증상만으로판단하기보다전문적인진료와검사가필요하다.정확한진단을위해서는증상의양상,지속시간,유발요인,동반증상을먼저확인한다.이후동공반사와안구운동,발음,근력,감각,보행상태등을종합적으로평가해귀의문제인지,뇌·신경계의문제인지감별한다.중추신경계질환이의심되는경우에는뇌MRI등영상검사를통해원인을확인한다.

치료는원인질환에따라달라진다.뇌경색등급성뇌혈관질환이의심되는경우에는증상발생시점과영상검사결과를바탕으로급성기치료여부를신속히판단해야한다.항혈전제,지질강하제등약물치료와혈압·당뇨·고지혈증같은혈관위험인자관리가필요하다.보행장애의원인이파킨슨병이라면도파민관련약물치료를시행하고,보행장애와균형저하를줄이기위한운동·재활치료를병행한다.말초신경이상이나비타민결핍이확인되면영양치료와원인교정을통해증상을관리한다.원인질환과관계없이균형훈련,보행훈련,하체근력강화등재활치료는보행능력회복과낙상예방에중요한역할을한다.

균형기능을유지하고낙상을예방하기위해서는평소생활습관관리가중요하다.걷기와같은규칙적인유산소운동과하체근력강화운동은신체균형을유지하는데도움이된다.또한충분한수분섭취를통해기립성저혈압을예방하고,혈압·당뇨·고지혈증등혈관위험인자를꾸준히관리할필요가있다.특히고령환자는낙상예방에더욱신경써야한다.낙상은골절과같은큰부상으로이어질수있어지팡이와워커등보조기구를적극적으로활용하고,어지럼증이있을때는무리하게걷지않는것이바람직하다.미끄러운바닥이나문턱을정리하고,야간에는충분한조명을확보하는등생활환경을안전하게유지해야한다.

김윤교수는"어지럽다고표현되는증상중균형장애는뇌졸중,보행장애는파킨슨병등다양한질환의신호일수있어증상을가볍게여기지않는것이중요하다"며"평소규칙적인운동과혈관위험인자관리,낙상예방수칙을실천하는것이도움이된다"고당부했다.