[mdtoday = 김주성 기자]혈액 부족으로 환자와 보호자가 직접 헌혈자를 찾는 '지정헌혈' 사례가 잇따르고 있다.

국가통계포털(KOSIS)에 따르면 지난해 국내 헌혈자 수는 125만1288명으로 2005년 관련 통계 작성 이후 최저치를 기록했다.

전체 헌혈 건수는 2015년 308만2918건에서 2025년 283만9632건으로 약 8% 감소했다. 같은 기간 전체 헌혈자 가운데 20대 이하 비중도 77%에서 52.3%로 크게 줄면서 젊은층 중심의 헌혈 기반도 약화됐다.

반면 헌혈자 1인당 평균 헌혈 횟수는 2022년 2.00건에서 지난해 2.27건으로 꾸준히 증가했다.

신규 헌혈자는 줄어들었지만,기존 헌혈자의 참여 횟수는 늘면서 혈액 공급이 일부 헌혈자에게 더욱 의존하는 구조가 심화되고 있다는 분석이다.

혈액 수급난이 이어지면서 앱과 온라인 커뮤니티에는 '지정헌혈'을 요청하는 글이 잇따르고 있다. 지정헌혈은 헌혈자가 수혈받을 환자를 지정해 해당 환자에게 필요한 혈액을 공급하는 제도다.

한 게시물에는 "급성 백혈병과 뇌출혈로 중환자실에 입원한 어머니의 혈소판 수혈이 시급하지만 병원에 AB형 혈소판이 부족하다"며 도움을 호소하는 글이 올라왔다. 또 다른 게시물에서는 "항암 치료를 받는 어머니가 수혈이 필요한 상황이지만 혈액이 부족해 지정헌혈을 요청받았다"며 헌혈 기증을부탁하기도 했다.

대한적십자사 혈액관리본부에 따르면 올해 4월 24일 기준 전국 혈액 보유량은 1만5203유닛으로, 하루 평균 사용량(5052유닛)을 고려하면약 3일분에 불과했다. 특히 A형과 O형 혈액은 각각 2.4일분만 확보돼 '주의' 단계까지 떨어진 것으로 나타났다.