[mdtoday = 유정민 기자]공정거래위원회가 CJ그룹의 상표권 사용료 수취 과정에서 부당한 내부 거래가 있었는지 확인하기 위해 현장 조사에 착수했다. 이번 조사는 최근 한화그룹을 대상으로 진행된 상표권 관련 조사와 맥을 같이하는 것으로, 대기업 집단의 브랜드 라이선스 계약 전반에 대한 감독 강화 차원으로 풀이된다.

7일 관계 당국과 업계에 따르면, 공정위는 이날오전 서울 중구에 위치한 CJ 지주사를 비롯해 CJ제일제당, CJ대한통운, CJ프레시웨이 등 주요 계열사에 조사관을 파견했다. 공정위는 CJ그룹 계열사들이 지주사인 CJ㈜에 지급하는 상표 사용료가 과도하게 책정되었는지, 이 과정에서 총수 일가의 지배력 강화나 사익 편취가 발생했는지 여부를 집중적으로 들여다보고 있다.

상표 사용료는 통상 매출액에서 광고선전비를 제외한 금액에 일정 요율을 곱해 산정된다. 업계에 따르면 SK, LG, GS, 롯데 등 주요 대기업의 사용료율은 0.2% 미만인 반면, 한화는 0.3%, CJ는 0.4% 수준으로 상대적으로 높은 편이다. 2024년 기준 CJ㈜가 상표권 사용료로 수취한 금액은 총 1,347억 원에 달하며, 이는 전체 매출의 54.8%를 차지해 주요 기업집단 중 매출 대비 상표권 수입 비중이 가장 높았다.

공정위는 이러한 높은 사용료율과 거래 규모가 총수 일가의 이익으로 귀결되는지 여부를 면밀히 살피고 있다. CJ㈜의 총수 일가 지분율은 이재현 회장을 포함해 44.9%에 달한다. 공정위는 상표권 사용료가 총수 일가의 주머니를 채우거나 지배력을 강화하는 수단으로 활용되었을 가능성을 배제하지 않고 있다.

앞서 공정위는 지난달 23일부터 ㈜한화, 한화생명, 한화손해보험, 한화솔루션 등 한화그룹 4개사를 대상으로 상표권 사용료의 적정성을 조사한 바 있다.