[mdtoday = 박성하 기자] 정부가 검토해온 탈모치료제 건강보험 급여 확대 논의가 사실상 유보되면서 관련 제약사들의 기대감이 빠르게 식고 있는 모습이다.

정부와 제약업계에 따르면 보건복지부는 지난 4일 열 예정이던 국민참여 토론회를 취소했다. 해당 토론회에서는 안드로겐성 탈모, 이른바 M자형 탈모 치료제의 건강보험 적용 확대 방안이 주요 의제로 다뤄질 예정이었다.

복지부는 토론회 취소와 관련해 "탈모 급여 확대에 대한 여러 입장이 충분히 논의된 점을 고려해 시간을 두고 검토할 필요가 있다고 판단했다"고 설명했다. 다만 업계에서는 이번 결정이 의료계와 환자단체의 반대 여론을 의식한 정책 유보라는 해석이 나온다.

탈모치료제 급여화 논의는 이재명 대통령이 탈모 문제에 대한 제도 개선 필요성을 언급한 이후 속도를 냈다. 이후 정은경 보건복지부 장관이 하반기 중점 과제로 관련 내용을 거론하면서 제약업계와 증권시장의 관심이 커졌다. 정부는 취업을 앞둔 청년층을 대상으로 M자형 탈모치료제에 건강보험을 우선 적용하는 방안 등을 검토해온 것으로 알려졌다.

하지만 건강보험 재정의 우선순위를 둘러싼 반발이 변수로 작용했다. 의료계와 중증질환자 단체는 생명과 직결되지 않는 질환에 건강보험 재정을 투입하는 것은 신중해야 한다는 입장을 보여왔다.

특히 한국환자단체연합회는기자회견을 열고 "탈모 급여화보다 생명과 직결된 중증질환 치료보장이 우선이다"라며 정부의 탈모치료제 급여화 사회적 숙의 과정 추진에 대해 강한 우려를 표명하기도 했다.

정책 추진이 멈춰서면서 제약업계의 실망감도 커지고 있다. 탈모치료제 급여화가 현실화될 경우 처방 접근성이 높아지고 시장 저변이 확대될 수 있다는 기대가 있었기 때문이다.

증시에서도 관련 종목들이 급락했다. 미녹시딜 성분 탈모치료제 '마이녹실'을 보유한 현대약품은 지난달 주가가 8500원대까지 올랐으나 최근 4000원선까지 밀렸다. 탈모 관련 제품군을 보유한 JW신약 역시 고점 대비 주가가 크게 하락했으며, 유유제약도 약세 흐름을 보이고 있다.

여기에 보건복지부 수장 교체 가능성까지 거론되면서 탈모치료제 건강보험 적용 논의의 재추진 여부는 불투명해졌다. 업계에서는 향후 정부의 정책 방향과 건강보험 재정 우선순위 논의에 따라 관련 시장 기대감이 다시 조정될 것으로 보고 있다.