[mdtoday = 유정민 기자] 홈플러스가 기업형 슈퍼마켓(SSM) 부문인 '홈플러스 익스프레스' 매각을 통해 현금을 확보했음에도 불구하고, 회생절차상 우선 변제 대상인 공익채권 규모가 여전히 1조 원대를 웃도는 것으로 나타났다.

7일 유통업계에 따르면, 최근 홈플러스 채권자협의회에 보고된 지난 5월 말 기준 공익채권 총액은 1조 999억 원으로 집계됐다. 이는 지난해 3월 회생절차 개시 당시 기록했던 3,328억 원과 비교해 1년 2개월 만에 7,671억 원 급증한 수치다.

홈플러스는 지난달 22일 익스프레스 매각 대금 1,206억 원을 수령했으나, 실질적인 자금 여력 개선 효과는 미미했다. 매수자인 NS쇼핑이 지방세 미납 등을 사유로 450억 원에 질권을 설정함에 따라, 실제 운용 가능한 자금은 756억 원에 머물렀다.

확보된 자금 중 650억 원은 4~5월분 미지급 급여 상환에 투입됐으나, 6월 급여 250억 원이 추가로 발생하면서 6월 말 기준 공익채권 규모는 1조 800억 원 수준으로 추산된다. 매각 대금 유입에도 불구하고 채권 규모가 약 200억 원 감소하는 데 그친 것이다.

이러한 상황에 대해 업계에서는 현재 논의 중인 2,000억 원 규모의 신규 자금 조달만으로는 유동성 위기를 근본적으로 해소하기 어렵다는 분석을 내놓고 있다. 공익채권은 회생절차에서 일반 회생채권보다 우선 변제해야 하는 만큼, 신규 조달 자금 상당수가 기존 채권 상환에 소진될 가능성이 크기 때문이다.

업계에서는 익스프레스 매각 등 자산 처분에도 공익채권이 계속 늘어나고 있는 만큼, 더 이상 회생 책임을 채권단에만 맡길 수 없다는 지적이 나온다. 대주주인 MBK파트너스가 직접 자금을 투입하는 등 책임 있는 조치에 나서야 한다는 비판이 확산되는 분위기다.