[mdtoday = 유정민 기자] 한화그룹이 한국항공우주산업(KAI)의 지분을 지속적으로 매입하며 경영 참여를 위한 행보를 본격화하고 있다. 한화그룹은 연내 5,000억 원 규모의 추가 투자를 통해 KAI 지분율을 16%대까지 끌어올릴 계획이다.

9일 금융감독원 전자공시시스템에 따르면, 한화에어로스페이스는 약 5,000억 원을 투입해 KAI 주식 331만 8,057주를 장내 매수했다. 지난 1일 1,600억 원 규모의 지분 매입 이후 일주일 만에 추가 확보에 나선 것이다. 이번 매입으로 한화에어로스페이스의 KAI 지분율은 기존 8.67%에서 9.90%로 1.23%포인트 상승했다.

이와 함께 한화시스템 역시 이사회 결의를 통해 오는 12월 31일까지 약 5,000억 원을 투자해 KAI 주식 312만 1,098주를 추가 매입하겠다고 밝혔다. 해당 투자가 완료되면 한화시스템의 지분율은 기존 1.53%에서 4.73%로 확대된다.

모든 투자 계획이 마무리되면 한화그룹 3사의 KAI 총 지분율은 현재 12.44%에서 16.16%까지 높아진다. 이는 1대 주주인 한국수출입은행(26.41%)과의 격차를 10.25%포인트로 좁히는 수치다. 앞서 한화그룹은 지난달 16일 지분율을 9.04%로 확대하며 국민연금공단(8.12%)을 제치고 KAI의 2대 주주로 올라선 바 있다.

한화그룹은 이번 지분 매입의 목적을 '단순 투자'가 아닌 '경영 참여'라고 명시했다. 한화 측은 "적법한 절차에 따라 주주로서 의사결정 과정에 참여하고, 회사와 주주 및 이해관계자의 이익을 고려해 필요한 사항을 검토하겠다"라고 밝혔다.

업계에서는 한화의 이러한 행보를 두고 KAI 인수 가능성에 주목하고 있다. 방산업계 관계자들은 한화가 KAI를 인수할 경우 육·해·공 및 우주 분야를 아우르는 통합 포트폴리오를 구축하게 되어, K-방산의 글로벌 경쟁력이 한층 강화될 것으로 전망하고 있다.