[mdtoday = 조민규 의학전문기자] 하루 중 30분 이상 한 번에 앉아 있는 시간이 길수록 암으로 사망할 위험이 높다는 분석이 나왔다. 반대로 긴 좌식 시간을 가벼운 활동으로 자주 끊어 주면 위험이 낮아지는 경향이 보였다.

이번 결과는 오래 앉아 있는 습관이 단순히 총 앉는 시간만의 문제가 아니라, 어떻게 끊어 앉느냐도 중요하다는 점을 보여준다.

연구는 영국 바이오뱅크 자료를 바탕으로 진행됐고, 대규모 인구 집단의 생활습관과 이후 건강 결과를 추적한 관찰 연구였다. 다만 이런 연구는 앉는 습관이 암 사망의 직접 원인이라고 증명하지는 못한다.

기존 건강 상태, 식습관, 전반적인 생활 방식 같은 다른 요인이 함께 작용했을 가능성도 있다. 또 이미 몸이 좋지 않은 사람들이 자연스럽게 더 많이 앉게 되었을 가능성도 완전히 배제할 수 없다.

연구진은 이런 영향을 줄이기 위해 초기 2년의 자료를 제외했지만, 인과관계를 완전히 입증한 것은 아니다.

중요한 점은 운동을 주 몇 번 하는 것만으로는 충분하지 않을 수 있다는 사실이다. 짧은 운동을 하더라도 나머지 시간에 오래 앉아 있으면, 그 자체가 또 다른 위험 요인이 될 수 있다.

전문가들은 20분에서 30분마다 한 번씩 일어나 1~2분 정도 움직이는 습관이 도움이 될 수 있다고 본다.

이동은 거창할 필요가 없고, 물을 가지러 가거나 전화 통화 중 서 있는 정도만으로도 충분할 수 있다. 즉, 핵심은 운동을 더 많이 하는 것보다, 오래 가만히 있는 시간을 자주 끊는 것이다.

전체적으로 이번 결과는 장시간 좌식 생활을 줄이는 작은 습관이 건강 관리에 도움이 될 수 있음을 시사한다.