[mdtoday = 박성하 기자] CJ제일제당이 CGT CDMO 자회사 바타비아 바이오사이언스의 청산·매각·재투자 등 사업 방향을 재검토하고 있는 것으로 알려졌다.

바타비아는 네덜란드 소재 세포·유전자치료제(CGT) CDMO 기업으로, 바이러스 벡터·백신 생산 공정 개발 등을 주력으로 하는 회사다.

앞서 CJ제일제당은 지난 2021년 약 2677억원을 투입해 바타비아 지분 75.8%를 인수했다. 이어 올해 2월에는 잔여 지분을 모두 확보하며 100% 자회사로 편입, 바이러스 벡터 및 백신 생산 공정 개발 등 미래 성장동력 확보에 공을 들여왔다.

그러나 글로벌 경기 둔화와 사업 환경 악화가 맞물리면서 기대만큼의 성과를 내지 못했다. CJ제일제당은 지난해 바타비아 관련 자산에 대해 약 3928억원 규모의 대규모 손상차손을 반영한 바 있다. 이번 사업 재정비 역시 이러한 누적된 경영 부담을 해소하기 위한 선제적 조치로 풀이된다.

이에 업계에서는 대규모 손상차손 이후 바타비아 사업 정리 가능성에 주목하고 있다. 다만 회사가 청산을 확정하지 않은 만큼 최종 방향은 사업성 검토 이후 결정될 전망이다.

신약 개발 부문에서도 기류 변화가 감지된다. CJ바이오사이언스는 지난 5월 마이크로바이옴 면역항암제 후보물질인 'CJRB-101'의 글로벌 임상 1상 시험을 자진 종료했다. 2023년 미국 식품의약국(FDA)으로부터 임상시험계획(IND)을 승인받아 한국과 미국에서 연구를 진행한 지 약 3년 만이다.

이처럼 핵심 자회사의 사업 재검토와 주요 신약 파이프라인의 임상 종료가 맞물리면서, 시장 일각에서는 CJ그룹의 바이오 사업 전반에 대한 불확실성이 커지는 것 아니냐는 의견이 나오고 있다.