[mdtoday = 김은미 기자]법원의 기업회생절차 폐지 결정으로 위기에 몰린 홈플러스가 결국 전국 모든 매장의 문을 닫았다. 운영자금이 완전히 고갈되면서 더 이상 정상적인 영업을 지속할 수 없다는 판단에 따른 조치로, 유통업계에서는 사실상 폐업수순에 들어간 것이라는 분석이 나온다.

13일 홈플러스는 '임시휴업 결정 관련 직원 여러분께 드리는 글'이라는공식 입장문을 내고 본사와 전국 대형마트 매장의 전면 임시 휴업에 돌입한다고 밝혔다.

홈플러스 측은 입장문에서 "현재 운영자금이 모두 고갈되어 상품대금 지급은 물론 전기료, 가스비, 수도료 등 매장을 유지하기 위한 최소한의 유틸리티 비용조차 감당할 수 없는 극한의 상황"이라며 "최근 시설관리 인력의 이탈까지 겹치면서 매장을 정상적으로 운영하기 어렵고, 고객들의 보안과 안전 유지를 위해 상황 변화가 있을 때까지 임시 휴업을 결정했다"고 설명했다.

이에 따라 본사 인력은 필수 보안 인력을 제외하고 재택근무 체제로 전환되며, 현장 매장의 영업은 전면 중단된다. 다만 대형마트와 달리 쇼핑몰 부문의 임대 매장은 입점 점주가 영업을 원할 경우 안전사고 방지에 만전을 기하는 조건으로 운영을 지속할 수 있도록 조치했다고 밝혔다.

홈플러스는 이미 수개월 전부터 고강도 구조조정의 일환으로 점포 축소 작업을 진행해 왔다. 전체 104개 점포 가운데 37곳의 영업을 먼저 종료했고, 최근까지 남은 67개 매장만으로 버텨왔으나 이날부로 대형마트 영업은 완전히 마비됐다.

특히 지난 주말까지 주류 등 대부분의 상품을 50% 이상 할인 판매하는 대규모 재고 정리 세일을 진행해, 유통가에서는 이미 영업 종료를 염두에 둔 '마지막 처분'이 아니냐는 관측이 무성했다.

홈플러스는 이번 임시 휴업으로 인한 시장의 혼란을 막기 위해 소비자 보상 및 협력사 대금 문제에 대해 적극적으로 소명했다. 홈플러스 관계자는 "기존 구매 고객의 환불·교환 및 멤버십 포인트 전환 등 소비자 권익 보호 조치를 최우선으로 처리할 것"이라며 "임시 휴업 기간 중에도 대주주 및 채권단과 긴밀히 협의해 협력업체 납품대금 미지급 문제를 해결하기 위한 자금 마련에 총력을 다하겠다"고 덧붙였다.

그러나 홈플러스가 파산이라는 최악의 시나리오를 피할 수 있는 시간은 이제 일주일도 채 남지 않았다.

법원의 회생절차 폐지 결정으로 위기에 처한 홈플러스는 오는 20일까지 2000억원의 긴급 운영자금(DIP)을 확보해 즉시항고해야만 회생 기회를 다시 얻을 수 있다.